Я отмахнулся.

— Всё нормально, дядя Кирь. Просто хочу поздороваться. Утырок… — прошипел я сквозь зубы, глядя на чёрную поверхность барьера. — Что же ты сотворил, старый маразматик?

Я медленно протянул руку и коснулся барьера. В тот же миг меня пронзила ледяная боль, как будто я сунул руку в жидкий азот.

Теневая энергия попыталась проникнуть в меня, поглотить, высосать все силы. Я чувствовал, как она тянется к моей душе, пытается подчинить себе мою волю.

И тут я понял. Этот барьер — не просто стена. Это гигантский насос, который вытягивал жизненную силу из всего живого внутри купола — из людей, животных, растений — и передавал её по невидимому каналу куда-то далеко. Туда, где сидел этот чёртов Папа Легба, наслаждаясь своей силой и чужими страданиями.

— Вот же мразь! — ярость захлестнула меня с новой силой. — Ты решил устроить себе шведский стол из душ⁈ Ладно, насрать… — прорычал я, превозмогая боль и сопротивление тёмной энергии. — Истинную мощь Земли теням не подчинить… её не захватить!

Гнев — холодный и расчётливый — затопил меня с головой. Я влил свою силу в барьер. Не просто энергию, а саму суть Архитектора — силу земли, камня и металла.

Нет, я не пытался его разрушить — на это у меня сейчас просто не хватило бы энергии — а наоборот, накачивал его своей магией.

Мне было больно. Адски больно. Как будто меня разрывали на части изнутри. Но гнев и осознание того, что очень скоро внутри купола погибнут все люди, придавали мне сил.

Я чувствовал, как моя аура разгорается, как земля под ногами отзывается на мой зов, как камень вокруг начинает вибрировать.

Мои глаза вспыхнули золотистым светом — не просто магией, а чистой, первозданной энергией Земли. Аурой Архитектора.

И тут я почувствовал, как на моей голове что-то формируется. Тяжёлое, прохладное… Я рефлекторно поднял руку, коснулся волос и нащупал… камень?

Это была корона из грубого камня. Она сформировалась сама собой на моей голове, как древний символ власти, признание самой стихией меня своим повелителем.

— Ну ни хрена себе, — пробормотал Скала, ошарашенно глядя на меня.

Я усмехнулся. Корона, значит? Ну, неплохо. По крайней мере, стильно.

Я посмотрел на свои руки. Они тоже светились золотым. Сила бурлила во мне, рвалась наружу. Я мог бы сейчас одним ударом разрушить этот купол. Просто стереть его в порошок. Но…

Я оглянулся на оцепление, на испуганных людей за ним. Если я сейчас высвобожу всю свою мощь, то последствия могут быть непредсказуемыми. Я могу разрушить не только купол, но и половину города. А мне этого совсем не хотелось.

Нужно бить по источнику. Найти Легбу и заставить его заплатить.

— Ты ответишь за это, Легба, — сказал я тихо. — Ты очень сильно ошибся.

Где-то в самом сердце Африки

Владения Папы Легбы

Аиша с отвращением смотрела на своё отражение в зеркале.

После взрыва Кровавого Сгустка Вечности её кожа изменилась до неузнаваемости. Там, где брызги кислотной крови духа попали на неё, остались глубокие рубцы. Правая сторона лица пострадала больше всего: кожа приобрела багровый оттенок с лиловыми прожилками, а вокруг глаза образовался глубокий шрам.

В помещение вошёл Папа Легба и, увидев, как она себя рассматривает, противно захихикал.

— Ну что, моя сладкая девочка, переживаешь? Боишься, что твой папочка-султан голову с плеч снимет за такую неудачу?

Аиша злобно зыркнула на него. Бесполезно спорить. Старик прав — она облажалась по-крупному.

— Что случилось, то случилось. Папа Легба, мне нужно уходить. Отправь меня домой. Мои «Лунные Тени» уже, наверное, весь Стамбул на уши поставили.