— Домой? — Легба снова хихикнул. — А кто тебе сказал, что ты так просто отсюда уедешь? Думаешь, Кения — это тебе проходной двор? Отсюда выбраться ещё сложнее, чем попасть. Никто не хочет лететь сюда без крайней нужды, дорогая. Но не волнуйся, — он хитро подмигнул. — У меня тут как раз кое-что интересненькое для тебя припасено. Пойдём, покажу. Заодно и проветришься. А то от тебя несёт, как от дохлой кошки.

Легба, кряхтя и опираясь на посох из сучковатой палки, повлёк её за собой в глубину своей резиденции, если это можно было так назвать. Скорее уж, это была сеть из хижин и пещер, заваленных всяким хламом — черепами, костями, сушёными травами, какими-то непонятными амулетами и склянками с мутной жидкостью.

Он повёл её по тёмному коридору, освещая путь своим посохом, на конце которого мерцал красный огонёк. Они спустились по винтовой лестнице глубоко под землю.

Здесь было прохладно и странно пахло. Как будто кто-то смешал запах старого склепа с ароматом дорогих духов. В центре зала, на каменном постаменте, пульсируя тёмной энергией, парил огромный артефакт. Он был похож на гигантское чёрное сердце, пронизанное багровыми венами, и от него исходила такая мощная аура, что Аишу стало мутить.

Вокруг вились полупрозрачные Тени, похожие на клубы дыма.

— Вот, — Легба с гордостью указал на артефакт. — Знакомься, Теневой Палантир. Крутая штука, правда?

Аиша поражённо смотрела на Палантир. Она слышала о таких артефактах. Поговаривали, что с их помощью можно не только видеть то, что происходит за тысячи километров, но и влиять на события, подчинять себе волю людей, высасывать их жизненную силу.

— Откуда… откуда у тебя это? — прошептала она.

— Подарок, — Легба пожал плечами. — От старых друзей. Ну что, хочешь потрогать? — он сделал шаг к Палантиру. — Почувствуй мощь…

Аиша в ужасе отшатнулась.

— Нет! Что ты! Я хоть и связана с Тенями, но это же меня убьёт!

— Ха! Трусишка! — Легба презрительно фыркнул, подошёл к Палантиру и положил на него руку.

Кристалл тут же отозвался, засияв ярче. Тени вокруг закружились быстрее, образуя вихрь.

— Чувствуешь? Мощь… безграничная мощь… С его помощью я могу видеть всё, что происходит в мире. Могу управлять Тенями на расстоянии. Могу…

Он осёкся, заметив ужас на лице Аиши.

— Боишься? — спросил он с презрением. — А зря! Тьма — это не зло, деточка. Это — сила. Чистая, первозданная сила. И тот, кто научится её контролировать, станет властелином мира.

Он сделал жест рукой, приглашая Аишу подойти ближе.

— Ну же, прикоснись! Почувствуй!

Но Аиша замотала головой и сделала ещё два шага назад.

— Нет! Я не могу! Оно же живое! И оно голодное!

— Слабачка! Ну, как знаешь. Ты ведь не знала, деточка, но я уже «подкармливаю» Палантир энергией жителей Вадуца. Все, кто находится под тем куполом, что я там поставил, сейчас медленно, но верно теряют свою силу. Этот твой Вавилонский даже не подозревает, что его город медленно умирает. Ха-ха!

Он злорадно рассмеялся.

— Ты управляешь барьером отсюда⁈ — удивилась Аиша.

— Конечно! — Легба самодовольно ухмыльнулся. — Думаешь, мне нужно сидеть над этим куполом, как курица над яйцом? Мне без разницы, где он находится. Для меня нет расстояний. Тени вездесущи. А я, благодаря договору с Тринадцатью Теневыми Патриархами, близок к истинной силе. Настолько близок, что могу позволить себе вот такие штучки.

Он достал из кармана небольшой рунный артефакт, похожий на кусок застывшей лавы.

— Вот это, например… Мощная штука, правда? Ты о таком можешь только мечтать.