Закончив с пропорциями, я приступил к сборке механизма активации. Простой удар о землю должен был запустить химическую реакцию и высвободить накопленную энергию.

Проведя несколько тестов, я убедился, что посох работает, как задумано. При ударе верхушка вспыхивала ослепительно ярким светом, способным серьёзно повредить зрение Теней. После активации посох продолжал гореть зеленоватым пламенем, отпугивая этих созданий тьмы.

Конечно, одноразовость была существенным недостатком. Но с другой стороны, это открывало хорошие перспективы для продаж. Тенеборцы будут вынуждены регулярно закупать новые посохи, что обеспечит стабильный доход.

Закончив работу над прототипом, я задумался о массовом производстве. Нужно было оптимизировать процесс, чтобы големы могли собирать посохи быстро и эффективно.

Я уже начал набрасывать схему производственной линии, когда услышал звон колокольчика. Похоже, Виктор Волынский прибыл. Отложив чертежи, я направился встречать гостя.

Виктор, одетый в военную форму, выглядел бодро и уверенно.

– Добрый день, Теодор, – сказал Виктор, подходя ко мне. – Спасибо, что согласился принять меня.

– Здравствуй, Виктор, – ответил я, пожимая ему руку. – Проходи, присаживайся.

Мы прошли в небольшую комнату, где я обычно проводил встречи с клиентами.

– Итак, Виктор. Скала рассказал мне, что ты хочешь поступить к нам на службу. Но… я, честно говоря, немного удивлён. Зачем тебе это? Всё-таки, Род Волынских… – я сделал паузу, подбирая слова, – …сейчас намного могущественнее Вавилонских. А ведь тебе придётся подчиняться нашим приказам и беспрекословно выполнять все поручения.

Виктор, выдержав мой изучающий взгляд, кивнул.

– Я понимаю. Но для меня это важно. Я хочу быть полезным. Хочу снова летать, сражаться за Лихтенштейн. И я верю, что под твоим командованием смогу сделать это лучше, чем где-либо ещё. К тому же, у отца не будет проблем с моим решением. Я с ним поговорил, он поддержал меня. Вот, – он достал из кармана сложенный листок бумаги и протянул мне, – … это от него.

Я развернул листок и прочитал написанное там: "Настоящим подтверждаю, что Виктор Святославович Волынский поступает на службу к Теодору Вавилонскому по собственной воле. В случае его гибели претензий к Роду Вавилонских не имею. Святослав Волынский." И ниже – подпись графа.

– Ну что ж, – сказал я, убирая бумагу в карман. – Раз так, то я не могу отказать. Тем более, что мне действительно очень нужны опытные пилоты. Вертушки будут через несколько дней.

– А как их доставят? – тут же оживился Виктор. – Я мог бы взять вертолёт у отца, но… если честно, не хотелось бы.

– Не беспокойся об этом, – улыбнулся я. – Мои люди всегда имеют всё, что нужно. А ты теперь один из нас.

Я отправил Виктора к Скале, чтобы тот ввёл его в курс дел, а сам вернулся в мастерскую.

Через некоторое время, поднявшись из мастерской, я подошёл к Семёну Семёновичу. В руках у меня был кусок чёрного, словно обсидиан, камня.

– Семён Семёнович, – обратился я к Старову, – … ты знаешь, что это такое?

Старик, внимательно осмотрев камень, пожал плечами.

– Ну, камень и камень, – хмыкнул он. – Что в нём особенного?

– Верно, – кивнул я. – Но этот камень когда-то был частью чего-то большего. И мне хотелось бы знать, где находится остальная часть.

– Не знаю, – снова пожал плечами Семён Семёнович. – Его принесли два мужика и продали за бесценок. Я не понял, что за порода, но камень красивый, поэтому и купил.