Глава 16

Ничто не длится вечно — у всего есть своё начало и конец.

И как только короткое северное лето подошло к концу, пришла пора отправляться в Москву.

Насколько были жаркими и богатыми на события июнь и май, настолько же спокойными оказались июль и август, даже несмотря на то, что на них обычно приходился пик активности гейстов. Однако всё это было сущей рутиной — мы время от времени проводили рейды, раза три поучаствовали в облаве на сильных тварей, а всё остальное время посвящали учёбе и тренировкам.

Никаких больше террористов, одержимых, проклятых и прочей подобной дряни. В кои-то веки можно спокойно посидеть и поучиться наукам и магии.

За неполные три месяца нам удалось дойти до твёрдого восьмого ранга, хотя на самом деле мы сейчас были даже сильнее. Увы, но текущие методы распознавания ещё не могли адекватно оценить не только размер и плотность клетки, но и уровень её эффективности. В любом случае, официальный экзамен на владение новым рангом мы даже сдавать не стали — всё равно в Академии его пришлось бы подтверждать заново. Москва не верила не только слезам, как в поговорке, но и рангам, что были присуждены в родных княжествах. Что, в общем-то, было вполне разумно — мало ли что там запишут по соображениям престижа или чтобы пыль в глаза пустить? А учебные классы будут формировать в том числе и по силе, собирая самых способных в одном классе, середнячков в другом, а слабых и едва прошедших ценз — в третьем.

Впрочем, официальный восьмой ранг для шестнадцати лет в любом случае был превосходным вариантом. Нормой даже среди боевых кланов считался вообще девятый, как был у Хильды и Вилли до того, как в дело включился я.

Подтянули и физическую форму, и знания по разным предметам — от банального чистописания и литературы до истории, алгебры и химии. Так что я теперь был железно уверен, что не сдать вступительные испытания в Академию мы просто-напросто не сможем.

Главное — не просто их сдать, а сдать блестяще. В идеале хотелось бы войти в первую десятку учеников Академии на курсе — это гарантировало хорошую практику во время учёбы и тёпленькие места службы после неё…

Теперь всё зависит от нас.

Чемоданы собраны, оружие упаковано, теперь осталось только сесть в поезд и через двое суток мы окажемся в Москве. Поедем не одни, хотя и без официальных сопровождающих — после того, как Райнхард собственной рукой вписал меня в качестве первого наследника клана Винтер, я вполне мог путешествовать один. И фактически мог считаться опекуном кузин на время проживания в Москве.

К тому же, никого другого с нами особо послать и не получалось… Близких родичей у нас не было, с князем мы в родстве даже самом дальнем — не состояли, так что и никого из своей многочисленной родни он к нам приставить не мог.

Нет, ну вообще-то мог, конечно… Но было бы уже немного оскорбительным для клана. Учитывая, что мы нынче считались вполне самостоятельными личностями, опорой и защитой княжеской власти, то такой ход сразу понизил бы нас в глазах других дворян.

Так-то, конечно, ничего страшного… Но нам же присмотр особо и не нужен был.

Мы и в Москву-то сейчас ехали не абы как, а вообще-то числясь сопровождающими одного из княжеских родичей, что собрался в магоград по торговым делам. Игорь Владимирович состоял при Купеческом приказе, приходился его высочеству то ли двоюродным, то ли троюродным племянником, и в Москву вёз некий важный груз.

К моему удивлению, нашему присутствию он даже обрадовался, а не стал кривиться, что его, дескать, в няньки записали. Впрочем, это было даже логично. Учитывая, что княжество до сих пор стояло на ушах, ничего серьёзнее десятка обычных дружинников ему выделить не смогли. А тут — сразу три боевых мага, пусть и молодых.