- Неужели ты полагаешь, что эта цель достойна нового полета?

     - Конечно, и этот был просто великолепным.

     - И я так думаю, правда, досуга у меня было немного.

     - И у меня тоже; всякие дела, теснота, запашок, неподходящая еда, горе с туалетами, все недостатки невесомости - но все равно чудесно.

     По-моему, мы хорошо справились с делом... И точно рассчитали орбиту.

     Но обратный полет должен пройти куда легче.

     - Именно. Возможно, нам потребуется небольшая коррекция курса или две, но, по-моему, нас ждут три выходных дня. Правда, придется решать, что делать дальше и куда садиться.

     - У тебя есть на этот счет соображения?

     - Боюсь, что нет. Нам нужна страна, в которой мы не будем считаться преступниками и где у нас не конфискуют корабль. Мейка? Оккайдо?

     - Они слишком податливы - если маураи надавят... я же тебе говорила. А что ты думаешь о каких-нибудь отсталых районах где-нибудь в глубине континента?

     - Я подумывал об этом, - нерешительно сказал Иерн, - но чем более я овладеваю управлением, тем более убеждаюсь, что мы не сумеем сесть без помощи с Земли. Полный экипаж наверняка мог бы спокойно приземлиться в азиатской степи или в африканской саванне, хотя я бы не стал рисковать - даже при всем своем безрассудстве. Мы с тобой не вправе идти на риск. Одному мне не хватит информации, я также не могу передавать тебе указания в достаточно быстром темпе... словом, с двигателем без экипажа не справиться. Ну а в атмосфера даже самые важные параметры я смогу только прикидывать на глаз. А наш космический корабль, как самолет - с точки зрения аэродинамики более всего напоминает кирпич.

     Словом, будет превосходно, если мы сумеем нормально опуститься на самое лучшее и самое освещенное посадочное поле в мире.

     Роника вздохнула.

     - Угу... Эй, не надо кривить рот, иначе я буду крутиться вокруг, пока ты не улыбнешься. В худшем случае сдадимся маураям. Уж они будут обращаться с нами прекрасно, учитывая все, что мы сделали для них.

     Судя потому, что я слыхала, Океания - вовсе неплохое место для жизни.

     Быть может, мы даже сможем уговорить их построить собственный "Орион".

     Или-кто знает? - быть может, когда мы вернемся к Земле и установим радиоконтакт, то сумеем найти страну, которая будет рада принять нас на наших собственных условиях.

     - Быть может... Но скорее всего их биологи вырастят гигантского мотылька, который сумеет летать между планетами. - Иерн вздрогнул. Его ногти, бледнея, впились в спинку сиденья, за которое он держался.

     Роника потянулась к нему.

     - Эй, милый! Что с тобой?

     Не видя Земли, он выдавил, глядя перед собой:

     - Да. Сперва я был слишком утомлен, захвачен всем пережитым... и только сейчас понял: мы вполне можем разбиться или сгореть при спуске... ты погибнешь.

     - О-о-о! - Она взлохматила его волосы. - Давай-ка покончим с этим франсейским благородством! Я знала, что делаю, и никогда даже на миг не желала ничего другого. Нет, конечно, я не стремилась умереть до срока - пока мы с тобой не состарились и не одряхлели. Если же нам не дано - лучше быстро, крак! - и навеки вместе. Мы псе на целые световые годы прожили лучшую жизнь, чем большая часть людей способна даже представить. Так что не жалей меня.

     - Ну... - Он поцеловал ее. Они оторвались от кресел я поплыли обнимаясь.