Говорили, что жара и засуха продлятся все лето и грядет страшный неурожай. Правда, голода россияне бояться уже перестали, однако опасались серьезного повышения цен. Правительство, впрочем, заверяло, что опасения напрасны. Нефти у России еще много, а за деньги, вырученные от ее продажи, заграница охотно нам поможет.

Девушке, которая в самый жаркий день этого ужасного лета появилась в новом международном зале Пулковского аэропорта, было глубоко наплевать на российские проблемы. С недавних пор ее совершенно перестало интересовать, дойдет лесной пожар до Питера или где‑нибудь остановится, а также будет в этом году в России урожай или нет.

Девушка была одета исключительно легко – в полупрозрачную юбочку, не доходящую до колен, и цветастый лифчик от бикини. На голове ее была по‑пиратски повязана косынка. На ногах ничего не было.

Прохлада, которую в международном зале обеспечивали мощные кондиционеры, очень обрадовала девушку. Даже в своем более чем легком наряде она ужасно изнывала от жары и непрестанно пила прохладительные напитки, которые нисколько не помогали.

В число прохладительных напитков девушка включала не только лимонад, газированную воду и квас, но также и пиво. Причем пива она с утра выпила столько, что море ей было по колено, а горы, соответственно, по плечо.

Допив очередную банку «Хольстена», девушка первым делом посетила туалет, после чего устроила перед раковиной водные процедуры в форме обливания верхней половины тела холодной водой. Покидая заведение для дам, она чуть не забыла надеть лифчик, но вовремя спохватилась.

У стойки для заполнения таможенных деклараций с девушкой возжелал познакомиться некий молодой иностранец, говоривший по‑русски почти без акцента. Иностранец помог ей заполнить декларацию, однако так и не сумел уговорить девушку полететь вместо Кипра в Гамбург самолетом Аэрофлота. Главный аргумент, которым девушка обосновала свой отказ, заключался в том, что на Кипр она летит самолетом компании «Люфтганза», а это значительно удобнее, и он, как немец, должен это знать.

Тем не менее к стойке таможенного контроля они направились вместе. Строгий таможенник сразу же обратил внимание на босые ноги девушки и сопоставил этот факт с российским загранпаспортом в ее руке. А сопоставив, задал вопрос, которого иностранка наверняка бы избежала:

– Почему вы без обуви?

– А это запрещено? – удивилась девушка, призывно улыбаясь.

От этой улыбки ледяное сердце таможенника слегка подтаяло, но он тем не менее ответил строго и назидательно:

– Это подозрительно.

Девушкин паспорт он проверял особенно тщательно, зачем‑то зачитывая анкетные данные вслух:

– Русланова Софья Андреевна, год рождения… национальность… постоянное место жительства… не замужем, детей нет…

Наконец, не обнаружив в паспорте ничего подозрительного, таможенник принялся перетряхивать вещи в маленьком рюкзаке, который Софья имела при себе. На самом дне рюкзака он обнаружил пляжные тапочки и рассматривал их так долго, что девушка не удержалась от реплики:

– Если вам так хочется, я могу их надеть.

– Другого багажа нет? – не отвечая по существу, поинтересовался таможенник.

– Нет, – ответила Соня, виновато потупив глаза.

– А почему?

– Так получилось.

Их беседа все больше напоминала разговор двух сумасшедших, и таможенник это понял.