Сандерс вздрогнул.

– Я знаю. Я видел картину.

– Не понимаю. Вы же знали последствия своего поступка. Так может поступить лишь глупец.

– Картину, – продолжал он, будто не расслышав, – времени, которое рано или поздно – не обязательно при вас – но наступит, если власть будет неограниченной.

– Глупости, – воскликнула она. Она получила, что хотела. – Майор, мне жаль вас. Если бы вы хорошо изучили историю династии, то поняли бы, что почва для злоупотреблений отсутствует. Мир велик. Что я могу сделать с ним? Любой мой декрет утопает в комиссиях. Жесток он или мягок – в конечном счете неважно.

Но ее слова не поколебали его, к ее удивлению. Ведь это же было кристально ясно, даже глупцу. Сдерживая гнев, она предприняла еще попытку.

– Майор, если мы устраним с пути Организацию, то никто не осмелится переступать справедливые законы. Все будут вынуждены подчиняться правосудию с правом аппеляции к высшей инстанции.

– Конечно, – ответил Сандерс. И все. Он отвергал ее логику.

– Но если вы так верите в Организацию, почему же вы не купили их бластер?

– Я пытался.

Она была поражена.

– Так вот в чем дело! Вы испугались даже применить его!

– Нет, Ваше Величество. Я поступил так же, как и другие… э‑э… дезертиры. Снял форму и пошел в оружейный магазин. Но двери не открылись – следовательно, я принадлежу к той части населения, которая из двух частей Империи считает более важной династию Ишер. Но у меня не было выбора. Я не могу повернуть. Я умру по вашему приказу, без возможности защититься в открытом бою. Ваше Величество, дезертировавшие офицеры не трусы. Просто они не смогли изменить своим принципам. Вряд ли найдется поступок более храбрый, чем этот.

Да, этот человек не понимал ее замыслов. Отослав его, она записала его имя в записную книжку с тем, чтобы ознакомиться впоследстии с приговором трибунала. И это помогло ей вспомнить имя юноши, виденного у Медлона. Она полистала страницы и нашла его. «Кейл Кларк, – произнесла она вслух. – Вот кто!» Теперь остались хлопоты лишь с Департаментом Финансов – почему они не могут предоставить больше денег для ее нужд.

ГЛАВА 24

«Мы поженились, – написала в своем рапорте Координационному Департаменту Организации Люси, – незадолго до полудня пятницы, когда он вернулся с Марса. Не могу понять, как могло оказаться, что он физически не мог присутствовать в это время в городе, так как корабль приземлился в полдень. Я не спрашивала его об этом. Но лично мне не доставляет удовольствия предположение, что он женился на мне за час до прилета на Землю. Это меня не интересует. Человек, за которого я вышла замуж – Кейл Кларк. Меня нельзя провести. Он не знает, что я пишу этот рапорт. Я же не знаю, правильно ли поступаю, что пишу его. Тем не менее, я постараюсь описать, как все было. Начну с момента, когда он позвонил, прилетев с Марса.

Время я помню – 10.30. Разговор был предельно краток. Он спросил, выйду ли я за него замуж. Я уверена, что мистер Хедрук не удивится тому, что я сразу же согласилась. Мы зарегистрировали брак за несколько минут до полудня. Затем мы поехали ко мне, где – за одним исключением – провели остаток дня. Исключение таково: в пятнадцать минут третьего он попросил меня оставить его одного, чтобы позвонить. Он не сказал, он ли позвонит, или ему позвонят, но по моему возвращению на индикаторе был знак, что звонили ему.

Я не вижу в этом ничего криминального. В продолжение всего вечера он никуда не выходил, но рассказал мне все, что с ним случилось, начиная с последней нашей встрече в Доме Иллюзий.