ГЛАВА 26

Хедрук не спеша прогуливался по Авеню Счастья, наслаждаясь зрелищем. Он ведь даже не мог вспомнить, когда был здесь в последний раз. По крайней мере, лет сто уже не менялись строительные материалы и сплавы Империи. Поэтому улица тоже мало изменилась. Изменились лишь рекламы и вывески. Тут наука шагнула вперед.

Он зашел в Пенни Палас, без определенной цели, просто из любви к непроизвольным действиям. В зале кольцо на его пальце стало покалывать – его проверяли. Он прошел вперед, а потом неожиданно повернулся. В нужном направлении стояло двое вроде ничем не примечательных зевак. Агенты дома или независимые? Последнее было бы неприятно – при нем всегда было 30 000 кредитов. Он улыбнулся и подошел к ним.

– Как дела, ребята? – спросил он.

Старший из двоих сунул руку в карман.

– У вас нет бластера оружейников. Вы вообще не вооружены.

– А зачем? – поинтересовался Хедрук. Тот отвел глаза.

– Пошли, Джей, нам тут нечего делать, – сказал он.

– Постойте же, – сказал Хедрук. – Вы здесь работаете?

– А что? – спросил старший.

– Мне нужен босс.

– Так я и думал. Ну что ж, дело ваше. – Он пошел к двери.

Хедрук не удивился. Уверенность – вот секрет власти над людьми. Вряд ли они встречались с такой уверенностью, какую прочитали в его глазах. В мире не было столь же мощно вооруженного человека, как он.

… Он вошел в кабинет, уже описанный Люси. Едва он закрыл дверь, как на него упала металлическая сеть, окутала его и приподняла над полом. Хедрук не пытался выпутаться. Это его не беспокоило. Но Хари Мартин явно стал осторожнее. Это уже кое‑что.

В коридоре послышались шаги, открылась дверь и появился толстяк. Он включил свет и стал рассматривать пленника.

– Ну, – сказал он наконец, – и что же будем делать?

Но стоило ему встретиться глазами с Хедруком, как улыбку стерло с его губ.

– Кто вы? – заикаясь, выдавил он.

– Как‑то октябрьским вечером, а именно 15‑го, вас посетил один юноша, Кейл Кларк. Что случилось дальше?

– Вопросы буду задавать я, – заявил толстяк. Но, встретившись снова с его взглядом, жалобно прошептал:

– Скажите, КТО ВЫ?

Хедрук махнул рукой. Луч из одного кольца рассек твердый металл сети. Он спрыгнул на пол.

– Итак, начнем, друг мой. Я тороплюсь, – сказал он.

Не обращая внимания на Мартина, выхватившего бластер, он прошел к столу. Всего несколько минут ему потребовалось, чтобы убедить оператора дать нужные сведения.

– Ну, что ж, если вам нужна информация, то ладно, – сказал Мартин.

– 15 октября к нам действительно пришел Кларк. С братомблизнецом.

Хедрук кивнул, ничего не сказав.

– Да, и более похожих близнецов я в жизни не видел. Они играли вместе. У одного была армейская выправка. Обучен он хорошо – только сделал я замечание, что не нужно забываться, как очутился на полу. А попытался ответить – он мне чуть не прострелил голову. – Мартин прикоснулся к проплешине на голове; Хедрук пригляделся к ней. Да, это сделано бластером. И бластером армейским.

– Он даже не поинтересовался, что со мной стало. Да, жизнь пошла тяжелая. Никогда бы не подумал, что всякая защита стала бессильной.

На улице Хедрук сел в карплан. Существование двух Кларков было установлено. И один из них уже не один месяц служил в армии. По крайней мере, к 15 октября. А к утру 16‑го, в день вступления в армию, у него уже было 500 000 кредитов.