Но у каждого заказчика были свои представления о красоте и престиже. Как говорится, кто платит, тот и музыку заказывает. Лишь изредка между тем, кто платил деньги за проект и его исполнительницей устанавливалось доверительное понимание. Тогда Ирина Быстрицкая просто горела желанием сделать все как можно лучше, блеснуть своими талантами, и даже деньги для нее отступали на второй план, лишь бы за результат работы не было стыдно.

Перед рождением ребенка Ирина о работе и не вспоминала. В первые месяцы после рождения сына тоже было не до того. Нов последнее время Глеб Сиверов с настороженностью относился к ее заявлениям типа:

– Тут звонил один человек, предлагал поработать над оформлением его новой квартиры.

– Кто он хоть такой? – спрашивал Сиверов.

– Не знаю даже…

– Тогда откуда у него твой телефон?

– Я его другу два года тому назад особняк оформляла, вот он и посоветовал. Представляешь, предлагал за работу две тысячи долларов!

Глеб усмехался.

– Чего ты смеешься?

– Ирина, ты сама могла бы заплатить ему эти деньги, только чтобы отвязался.

– Не я могла бы заплатить, а ты.

– Только это тебя и волнует?

– Я посмотрела бы на тебя, Глеб, если бы тебе пришлось жить за чужой счет.

Глеб понимал, что развивать эту тему дальше опасно, но он уже ничего не мог с собой поделать. Его представления о семье нельзя было назвать современными, а в Ирине было сильно развито феминистское начало.

– Ты что, Ирина, всерьез делишь деньги на те, которые пришли в нашу семью со мной и на те, которые приносишь ты? – искренне недоумевал он.

– Да, – Почему? Мы же живем вместе.

– Не притворяйся, что не понимаешь. Вместе… раздельно.., но каждый человек живет своей жизнью. А ты хочешь, чтобы я жила твоей.

– По-моему, ты заразилась феминистской болезнью, – как можно мягче сказал однажды Глеб.

Лучше было бы ему промолчать, но слово – не воробей. Ирина ничего не возразила на его реплику, лишь посмотрела зло и отвернулась. Вот тогда-то все и началось. Ровно через полчаса после того короткого разговора Быстрицкая уже сидела возле телефона и даже не повернула головы, когда заплакал ребенок.

– Чего ты ждешь? – сказала она Глебу.

– Я думал, ты хочешь сама подойти.

– У меня есть дела. Могу же я позвонить подруге, в конце концов?

– Кому, если не тайна?

– Кларе.

Сиверов ушел и занялся ребенком. Сидя в комнате, он прислушивался к разговору, который вела Быстрицкая. И сразу же понял: та говорит односложно, недомолвками, скорее всего, о деталях договорится с подругой, когда придет к ней домой.

"Ну вот, у нее уже появились секреты от меня.

С одной стороны, я, конечно, не совсем прав, не может современная женщина жить только пеленками и кастрюльками. Но с другой, это же такие хлопоты и проблемы…"

После той ссоры Быстрицкая сделалась на удивление покладистой, но каждый вечер как будто только что вспоминала:

– Извини, Глеб, но у меня встреча с подругой.

– Что на этот раз? – с деланным равнодушием спрашивал Сиверов.

– Идем в парикмахерскую.

– Ладно, святое дело.

Но вечером Быстрицкая вернулась все с той же прической, и Сиверов видел, что ножницы не прикасались к ее волосам, парикмахер не колдовал над ее головой с краской, лаком, а пахла она не дорогой парфюмерией, а кофе и сигаретами.