Ученик повернулся к часовне, улыбнулся и крикнул:

— Ну как тебе?

Но мастера Синанджу в окне не оказалось.

— Эй, папочка, я же знаю, что ты там!

Никакой реакции.

— Чиун! Все готово!

Дверь часовни резко распахнулась, и на пороге показался учитель. В эту минуту он чем-то напоминал куропатку, которую вспугнул охотник. Сморщенное его лицо наводило на мысль об изюме.

Он торопливо подошел к машине, остановился, вгляделся в рисунок на крыле «драгуна», наклонил голову вправо, затем влево. Глаза его сузились, словно щелочки.

— Ну, что скажешь? — с гордостью спросил Римо.

— Почему у него две головы?

— Голова сзади, а спереди хвост.

— Хорошо. Почему он смотрит назад?

— Он смотрит не назад, а в ту сторону.

— Значит, он удирает от опасности?

— Это декоративный дракон, а не боевой.

— Это дракон-трус. — Чиун прищурился. — И глаза у него западные.

— Что ты выдумываешь! Я рисовал его по-восточному.

— И хвост у него английский. Мне не нужен английский дракон на моем экипаже.

— Как ты можешь, Чиун. По-моему, очень приличный дракон.

— К тому же в этих выступах я усматриваю влияние японского стиля.

— Обычные шипы.

— Ха-ха! Они японские. Немедленно все сотри. ОНО оскорбляет мои глаза.

— Да не могу я его стереть! Я нарисовал его ногтем.

— А-а, тогда нечему удивляться. Морской пейзаж ты тоже стал бы рисовать кистью без щетины?

— Весьма некорректное сравнение.

— Сотри это.

— Как? Это резьба по стали.

— Тогда отправляйся заговаривать зубы Смиту. Пусть покупает нового «дракона». Я с этим чудовищем ездить не буду. Мне совестно перед людьми.

Мастер Синанджу тотчас вернулся в дом и запер за собой дверь, словно намекая, что, если Римо захочет войти в Замок Синанджу, ему придется брать свою прежнюю обитель штурмом.

Тогда Римо решил, что сделает нового дракона, и поднял с земли банку с краской.

— Может, хоть перестанет твердить, чтобы я отрастил ногти, — горестно вздохнул он, направив на свой рисунок поток алой краски.

* * *

За час Римо извел десять банок красной и золотой краски. В результате дракон стал выглядеть так, как если бы его нарисовал на асфальте пьяный уличный художник. Он превратился в западного дракона, то есть его вовсе не стало. Пятно на крыле машины нисколько на дракона не походило. Оно вообще ни на что не походило.

Глянув на вымаранные в краске руки, Римо решил, что сегодня не драконов день. Может быть, завтрашний станет днем рождения дракона?

Римо подошел к входной двери Замка. Дверь была заперта.

— Ого!

Так, попытка взломать замок наверняка кончится для Римо очень плохо, ибо Чиун явно не дремлет.

Римо обошел вокруг дома. Середина лета, жарко, значит, кое-какие окна открыты.

Он действительно обнаружил открытое окно — на задней стене, под самым коньком крыши.

Римо осмотрелся. Машин на улицах нет. Зевак вроде тоже. Замечательно!

Римо подошел к стене вплотную, прикоснулся к ней кончиками пальцев и принялся исследовать неровности. Поверхность на вид казалась абсолютно гладкой, но на самом деле была довольно шероховатой. Найдя несколько подходящих крошечных выступов, Римо стал подниматься. Случайному наблюдателю показалось бы, что «альпинист» пытается вдавить дом в подвал. В том-то и состоял особый прием! Попытка карабкаться вверх по стене заведомо обречена на провал, это Римо знал точно. А вот если вдавливать дом в землю до тех пор, пока окно не окажется вровень с головой, можно сотворить чудо.

На взгляд мастера Синанджу, дом действительно опускался.