Туман на миг расступился, и лунный свет вспыхнул на сверкающей поверхности металла. Это был Клудд. Его выкованный из металла лицевой диск слепил глаза, будто лучи света прорезали ночь. Совиные глаза привычны к темноте, а не к такому яростному, неистовому блеску: на него было невозможно смотреть.

   Мартин сбился с курса первым.

   Внезапно рядом с Клуддом выросла еще одна сова. Сорен вспомнил, что видел этого воина в Амбале, во время битвы за освобождение Эзилриба. Кажется, его звали Зверобоем.

   И вдруг в ослепительном сиянии появился новый отблеск — змеящийся, светящийся завиток зеленого цвета.

   — Хитрисса! — закричал Сорен.

   — Всссегда рада прийти на помошшшщщщь…

   В темноте мелькнул раздвоенный разноцветный язычок — и Зверобой, сложив крылья, камнем рухнул в воду. Как только микроскопическая капля змеиного яда проникла в его кровь, черные глаза Зверобоя мгновенно стали багровыми.

   — Нира, спасайся! — завизжал Клудд.

   А потом все стихло.

   Мартин с Сореном опустились на выступ скалы, чтобы перевести дух.

   — Глаукс милосердный, — выдохнул Сорен. — Второй раз яд спасает мне жизнь!

   — Ты самая желанная гостья на нашем острове, Хитрисса, — дрожащим голосом подхватил Мартин. — Как ты узнала, что нам нужна помощь?

   — Гортенззззия. Это всссё ее сссны.

   — Ее сны? — моргнул Сорен.

   — Но ты же зззнаешшшь Гортензззию… Иногда во сссне она видит будушшшщщщее.

   И тут Сорен с ужасом понял, что только что видел свой собственный сбывшийся сон. Луноликая сипуха, появившаяся рядом с Клуддом, была той самой совой, которая приснилась ему тогда и произнесла страшные слова: «Отведай собственного снадобья».

   Неужели они с Гортензией видят одни и те же сны? Значит, они оба попадают в одну страну видений? Или же их сны каким-то образом вплетены в реальную историю смерти и разрушения?

   Внезапно Сорен понял, что его беспокоит. Та сипуха, что летела рядом с Клуддом, кого-то убила. Он знал это. Об этом говорил след крови на ее лице.

   — Что-то стало очень тихо, — проговорил он.

   — Все кончено? — вслух подумал Мартин. — Неужели осада наконец-то снята?

   В этот миг на каменную площадку под скалами опустились Гильфи с Сумраком.

   — Все кончено? — снова спросил Мартин.

   — Кажется, да, — отозвался Сумрак. — Но истребители Стрикс Струмы понесли тяжелые потери.

   — Потери? — еле слышно пролепетал Мартин.

   — Скажи, что это не Руби и не Отулисса… — шепотом произнес Сорен.

   — Не Руби и не Отулисса, — ответил ему Копуша, подлетая к каменной площадке. — Это Стрикс Струма.

   ГЛАВА XXIV

   Новое созвездие

   Лицо Отулиссы окаменело. Похожие на маленькие твердые камушки белые крапинки резко выступили на ее лицевом диске.

   — Как ты думаешь, она придет в себя? — шепотом спросила брата Эглантина. — Ты же знаешь, как она любила Стрикс Струму!

   — Думаю, все обойдется, — ответил Сорен, чтобы ее успокоить.