Впрочем, с Ларсом все понятно и так, он еще не достиг такого уровня управления аурой, которое позволило бы ему искупаться в ледяной воде и даже не чихнуть после этого. Все приходит с опытом. Лет через пять у него вполне будет шанс повторить этот подвиг и не заболеть… если, конечно, не поумнеет настолько, чтобы не вестись на провокации приятелей.

Последним упражнением Элайна снова сконденсировала воду из воздуха, потом охладила капельки, превратив их в снежинки, а под конец испарила воду огнем, выдув пар порывом ветра. Устало вытерла лоб. Моргнула, выключая аурное зрение и вот перед ней снова обычные темные зеркала…

— Фух… — Элайна не удержалась, приняла гордую позу… как ее представляла, выставила вперед руку. — Падите ниц, враги! Иначе великая магиня Элайна Великолепная испепелит вас солнечным ветром! Абракадабра бух, ветер приди… Солнечный! — Постояла. — Вот почему не работает? — вопросила она у небес почти обиженно. — Нет, так неинтересно. Хочу хотя бы фаербол. Один, маленький, жалкий… А в мультиках у магов срабатывало. Или я неправильные волшебные слова говорю? Вот интересно, какой принцип может быть положен в срабатывании магии по словам? Гм… Мироздание, велю тебе по моему слову сделать шторм с градом! Да будет этим словом… Упс!!! Мироздание, ты слышишь? Проверим. УПС!!!

Элайна немного постояла, чего-то ожидая. Вздохнула.

— Не слышит. Эх, мироздание, ну вот что тебе стоило услышать?

На выходе девочку сразу перехватил Турий.

— Элайна, ты, конечно, нашла время магию тренировать. Знаешь же, что отец тебе инструкции должен дать…

— Вот потому и отправилась тренировать магию, — буркнула Элайна. — У меня этих инструкций уже вагон и маленькая тележка.

— О-о… — протянул Турий. — Все равно это как-то не очень хорошо с твоей стороны. Ты же понимаешь, что отец волнуется о тебе.

— Понимаю. Но вы же с ним так и так уезжаете, а значит, мы расстаемся. А со мной и так, кажется, половина гвардии отправляется.

— Не половина, — улыбнулся Турий. — Всего сто двадцать человек во главе с капитаном Морстеном Дайрсом.

— Серьезно? Капитан же вроде как с отцом должен ехать?

— Мы решили, что легко обойдемся без него, благо нас там двое будет, зато за тебя спокойнее.

— Боже, ну что со мной может случиться? — возвела глаза к небу Элайна. — Там же ведь и помимо гвардии еще обычные солдаты будут… Зачем, кстати?

— Не тебя охранять, не переживай, — улыбнулся Турий. — Элайна, мир не крутится вокруг тебя, чтобы ты там ни считала. Вспомни главную цель поездки.

— Сбор налогов.

— Это тоже, — рассмеялся Турий. — А еще разные там инспекции и проверки. Для того с тобой и едет целый штат от казначея и главного судьи герцогства. Вы-то просто ехать будете, а они, пока вы медленно и важно показываете свое великолепие, будут шастать по округе, проверяя крестьянские поля, собирая жалобы, выслушивая вассалов и верша герцогский суд там, где потребуется. И естественно, их без охраны не отпустишь.

— А разве не гвардия для этого едет?

— Гвардия едет с герцогом или с тем, кто его заменяет. В данном случае с тобой. И они нужны будут, если понадобиться подкрепить власть герцога. А для охраны служителей хватит и обычных солдат, тем более в подготовке они мало чем уступят гвардейцам.

— Кроме понтов, — согласно кивнула Элайна.

Турий рассмеялся.