Аргот от такого представления поперхнулся и закашлялся. У Шольта глаза стали размером с блюдца, остальные застыли, ошарашенно поглядывая на девчонку, которая явно манией величия не страдала, а наслаждалась. Та же невозмутимо откусила еще кусок яблока и старательно прожевала, потом добавила:

— И да, соревноваться со мной бесполезно. В силу моего положения и магии мои стрелы всегда попадают точно в центр мишени. Там, куда я попадаю, всегда центр мишени.

— Врешь! — фыркнул Аргот. — не бывает такой магии!

— Это у обычных магов не бывает, — пренебрежительно отмахнулась девчонка. — А я Элайна Великолепная.

— Все равно врешь!

— Пф.

— Спорим, тогда? — Аргот, возмущенный таким явным обманом, протянул руку.

Девочка молча изучила протянутую ладонь.

— Извини, ошиблась. Моего брата ты напоминаешь больше своего друга. Тот тоже любит спорить. На что, кстати? Просто так не спорю.

Аргот застыл. Подумал.

— А сама что поставишь?

Девчонка задумалась, потом сняла кинжал с пояса и положила перед собой. Аргот покосился на невзрачное, но хорошего качества оружие, которое стоило явно побольше его охотничьего лука. Было жалко, но поставить в ответ больше нечего. Он молча положил рядом свой лук.

— Принимаю, — кивнула девочка и протянула руку.

Аргот молча отдал ей свой лук.

— Можешь сделать пробный выстрел.

— Обойдусь, — высокомерно отозвалась Элайна и взяла стрелу. Наложила на тетиву.

Действовала она уверенно, но медленно. Чувствовалось, что стрелять из лука ей приходилось, но очень и очень редко. Скорее для развлечения. Попробовала натяжение тетивы, взвесила стрелу. Потом быстро подняла лук и выстрелила, похоже, даже не целясь в мишень. Как и ожидалось, стрела вонзилась где-то в стороне. Аргот обернулся к ней, но снисходительная улыбка застыла на его лице, встретившись с победным взглядом девчонки. Она молча всунула ему в руку лук и решительно отправилась в сторону стены, выступающей в качестве мишени, подобрала по дороге камень, которым дети рисовали первую мишень. Никто не понимал, что она задумала, и смотрели с интересом. Девчонка же молча подошла и… нарисовала мишень вокруг своей стрелы в стене. Обернулась и оглядела всех победным взглядом.

— Я же говорю, в силу моего положения, мои стрелы всегда попадают в центр мишени! Ибо куда моя стрела воткнулась, там и центр.

Заявление было настолько логично в своей абсурдности, что ни у кого даже не нашлось возражений.

Первым, как ни странно, сообразил Шольт и рассмеялся.

— Аргот, а ведь она тебя сделала.

— В каком смысле? — рассердился Аргот.

— Ну ведь она, как и обещала, попала в центр мишени… Ну а что в момент выстрела центра там не было — это детали. Вы спорили, что её стрела будет в центре мишени. Она там есть. В центре.

Если бы Аргот знал, кто такой Брут, то вполне его взгляд можно было бы расшифровать именно так: «И ты, Брут»?

— Напоминаю, — с некоторым высокомерием уточнила девочка. — Мы спорили о том, что куда я попадаю, там и будет центр мишени. Дословно: «Там, куда я попадаю, всегда центр мишени». Все свидетели. — Девочка обернулась к остальным мальчишкам.

Те, может, и рады были бы поддержать своего против пришлого, но жизнь на границе приучила к определенной честности. Если бы все было не так очевидно, они бы схитрили, но так… Все закивали. Мол да, так и было сказано.

Элайна гордо хмыкнула и забрала лук из рук Аргота, принявшись осматривать его с видом собственника.