— Ваша светлость! Прилетело три голубя! — к герцогу, беседующему с королём, подскочил дежурный.

Герцог недовольно покосился на него от такого нарушения этикета, но замечаний делать не стал. Принял записки, развернул сначала одну, потом вторую, наконец третью.

— Одно и то же сообщение, — заметил он королю. — Видимо, хотели, чтобы точно сообщение доставили. Выезжаем, Ваше Величество. Срочно.

— Что-то важное?

— Капитан Дайрс написал, что дочь придумала, как сообщить нам о начале штурма города. Сейчас отправлю гонца с приказом, чтобы к нашему приезду всё было готово, и едем сами. Прибудем к вечеру… У нас будет не очень много времени на отдых.

Но король в этот момент выглядел весьма довольным, хотя кое-чему в письме явно удивился.

— Ваша дочь?

— Ну вряд ли капитан написал так, чтобы доставить мне приятное. Если так пишет, значит, реально что-то придумала. Она может, даже не сомневаюсь.

— Наконец-то это сидение закончилось. Будет дело! Герцог, а если бы не было письма?

— Оно ненадолго наш выезд опередило. Я так и так собирался возвращаться. Капитан в прошлом письме сообщил об их операции по заманиванию гарлов. Весь вопрос был в согласованности наших действий, потому пока и сидели мы с вами тут, ждали как раз это послание. Нам должны были сообщить предполагаемые сроки атаки. Тут оказалось лучше. — придумали сигнал. — Герцог молча кинул записки в камин и дождался, когда они сгорят. — Такие вещи лучше не оставлять без присмотра, — пояснил он. — Не верю, что тут есть шпионы гарлов. Да и не успели бы они передать сообщение своим, но привычку важные документы не хранить без особой необходимости стоит заиметь. И да, Ваше Величество, ожидание закончилось… Хотя ждать и потом нам придётся… если всё получится.

Лат, наряженный в доспехи рядового бойца, изучал стену города перед собой. Глянул на Вальда.

— Точно этот участок?

— Да. Судя по сообщению от наших агентов, лакийцы так растянули свою линию обороны, что вынуждены оставлять в обороне дыры, затыкая их ополчением. Нам несколько раз о таких сообщали, но лакийцы не идиоты, они тасуют отряды каждый день. То есть, когда мы узнаем о дыре в обороне, то, оказывается, уже поздно, её закрывают. Сейчас мы узнали о такой дыре заранее. Немного, но заранее.

— И если мы не отреагируем, то завтра днём они опять перетасуют отряды, — кивнул Лат. — Чего они так держатся за те сектора между стенами?

— Время, — пояснил Вальд. — Мы тратим время. Игнорировать те зоны тоже опасно. Начни мы серьезный штурм и увязни в нём, то удар с той стороны может стать неприятным.

— Чёртовы осады и штурмы… — Лат довольно экспрессивно выругался.

В своё время ему приходилось брать максимум укреплённые поселения племён, а это, как оказалось, сильно отличается от штурма настоящей крепости, выстроенной по всем правилам современного фортификационного искусства. Вальд тоже знал о слабости гарлов и потому выстраивал стратегию так, чтобы выманить лакийцев в поле. Кто виноват, что не получилось? Хотя Лат сначала даже рад был, хотелось прямого столкновения. Доказать в открытом бою, что можно обойтись без всяких хитростей. Всё оказалось совсем не так просто, как ему представлялось. Слишком мало опыта, слишком много суеты, слишком долго пришлось наводить порядок. Хотя и сейчас это разбитие на племена играет свою отрицательную роль. В атаках приходится учитывать этот момент, а не действовать так, как хотелось бы.

— Крайне неудобное место, — пробурчал Лат, оглядываясь. — Мы не сможем сюда подвести незаметно крупные силы, а небольшие быстро не справятся даже с ополчением.