- Ты не смеешь с нами так обращаться! - завизжала Мара, и странно было слышать визг женщины, которая просто стояла, без движения. - Ты не смеешь! Мы отомстим тебе, старикашка, и твоим шлюхам! Мы приедем сюда и отомстим! А они не смогут ничего сделать, потому что… Они шлюхи, а не Мары! Шлюхи!

Кажется, для Мары это было самым страшным ругательством.

Капитолина Леонидовна вопросительно взглянула на Назария.

Таня, остановившаяся, как и Феликс, увидела: Назарий шагнул к Маре так, словно собирался поцеловать её. Ведьма попыталась отпрянуть, но, обездвиженная, не сумела.

- Ма-ара, - мягко позвал старик и, положив ладонь на плечо ведьмы, заглянул в её глаза. - Посмотри в мои глаза, Мара…

Искажённое ненавистью лицо женщины поначалу медленно разглаживалось, постепенно затем из успокоенного превращаясь в ошеломлённое до ужаснувшегося.

- Отпускаю… - прошептал Назарий.

И ведьма упала на колени, рыдая и воя. Вторая, с открытым ртом смотревшая на Назария, рухнула рядом и забилась чуть ли не в припадке.

Привели третью. Она со страхом попятилась было от беснующихся подруг, но к ней обернулся старик… Таня, сама перепугавшаяся, дрожала, глядя на трёх женщин, которые ползали у ног Назария… Услышала над ухом шёпот Феликса:

- Я не понимаю… Что происходит?

Не оборачиваясь, но каким-то чудом расслышав его вопрос, Назарий ответил:

- Я предложил им пережить то, что пережили вы. В концентрате.

Сначала Таня не совсем поняла, что он имеет в виду. Но заметила сморщившееся, словно от испытываемой боли, лицо брата. И поняла. Она вспомнила всё, что произошло с нею и Дамиром. Вспомнила страх и унижение брата, поставленного Марами в положение беглеца и смертника. Концентрат всех этих чувств… Девушка вдруг сама прочувствовала, каково это - быть самоуверенными ведьмами, а потом вдруг осознать, что делаешь с другими, беззащитными перед такой силой. Силой, которую используют во вред.

Скривившись от криков и воплей, Дамир, не открывая глаз, попросил:

- Слушайте, уведите меня отсюда туда, где я смогу встать на ноги!

Одна из Мар Капитолины Леонидовны, тоже довольно высокая девушка с короткой стрижкой каштановых волос, подошла к ним и кивнула.

- Переведу в подвал. Согласны?

- Я останусь, - торопливо сказал Феликс, глядя на Капитолину Леонидовну.

Та, стоявшая спиной, только едва заметно повела плечом.

Мара подхватила под руку всё ещё слабого Дамира и велела Тане держаться за её плечо. Все трое шагнули в угол навеса, образованный двумя щитами, где сгустилась тьма. И очутились в подвальном коридоре, тоже в углу. Тишина после воплей и визга, казалось, зазвенела в ушах… Мара шагнула от Дамира, всё ещё поддерживая его.

- Устоишь без меня? - спросила она парня.

- Угу, - буркнул тот.

- Помогу ему, если что, - пообещала Таня.

- Тогда я возвращаюсь.

И Мара пропала.

- Ну что? Идём? - спросила Таня, глядя напротив, на дверь в учебный зал, до которого дойти - шагов пятнадцать.

- Подожди! - схватил её за руку Дамир. - Тань, а ты правду сказала той Маре?

Для устойчивости он прислонился к стене и испытующе смотрел на девушку.

- Ты о чём? - не поняла Таня - и вспомнила. Щёки сразу припекло от краски, бросившейся в лицо.

- Я же вижу… - прошептал Дамир. - Ты знаешь, о чём я спрашиваю. Я тебе и правда нравлюсь? Или ты только защищала меня от Мары?

Растерянная Таня смотрела ему в глаза и пыталась придумать ответ, чтобы не обидеть его. Тем более маг огня уже дал ей подсказку, дал возможность уйти от настоящего ответа: “Или ты только защищала меня от Мары?”

- Будь на твоём месте Демид или Никита… - начала она - и заткнулась.

Если быть честной… Сказала бы она то, что сказала о Дамире, будь с нею другие ребята из команды охотников?

Дамир смотрел на неё непроницаемо, но, сам того не замечая, поднимал подбородок всё выше и выше, словно надменно глядя на девушку, словно ожидая услышать от неё какую-нибудь увёртку.