- Ой, что там - семьи! - отмахнулась Мара. - Мы тебя к себе увезём, так ты как сыр в масле кататься будешь! Денег у тебя немеряно будет! Парня тебе найдём - красавчика!

- А что? - не выдержала, подколола Таня. - Этот, что со мной, урод, что ли? Мне, например, он очень даже нравится, а вы так говорите, как будто он кукла, которую можно обменять на другую! Я не малолетка, чтобы ко мне с такими посулами подкатывать!

- Что ж такого? - удивилась Мара. - Мы же тебе жизнь райскую предлагаем. По сегодняшним временам разве от такого оказываются? Ты не боись, милая! Ты в него влюбишься, а уж он-то, пара твоя, как тебя полюбит! Хорошего тебе подберём молодца, богатого да симпатичного! Как в сказке будете жить!

- Это - как? - уже тяжело спросила Таня, пылая самой настоящей ненавистью к этой тётке. - Меня опоите на любовь - и того молодца тоже? Будем как два лоха, пока действие на любовь не закончится? А как закончится, так увидим, что чужие друг другу, но деваться уже некуда? Да ты сама… Глянь на себя, Мара! На пальце кольца нет, а ты ведь совсем не молодка, как один умный тип сказал бы. И ты, несчастливая, говоришь, что я счастливой у вас стану?

- Ты, девочка, говори, да не заговаривайся… - прошипела оскорблённая Мара. - А то ведь я даю тебе поболтать, лишь бы время провести, пока остальные подтянутся! А будешь меня злить, я ведь рот-то тебе найду как закрыть!

- Почему мы с моим парнем опять здесь, а не там, куда я собиралась? - уже угрюмо спросила Таня. Пусть ситуация похожа на дурной, даже кошмарный сон, но хоть это она узнает. Если Мара захочет ответить.

Та, видимо, не сочла вопрос никчёмным, потому что отозвалась охотно - лишь с толикой угрозы в голосе:

- От Мары уйти тяжело, если она того не хочет. Вот я сеть пустила по следам вашим, а она вас и притянула обратно - сюда то есть.

Непонятно по сути, но хоть внешне причина объяснилась. Выждав ещё несколько секунд и поняв, что их Мары надолго пропали - или потеряли своих подопечных, Таня посидела, наблюдая за дорогой, которая постепенно начинала поблёскивать огнями фонарей - приближался октябрьский вечер… А потом проговорила, краем глаза следя, как к остановке подходит ещё одна женщина:

- И что дальше? Что с нами будет, когда твои подтянутся?

- А что - дальше? - усмехнулась Мара, явно довольная её внешней покорностью. - Кто ж знал, что твой брат нам такой подарок сделает? Мы ж про тебя ни сном ни духом, что ты охотницей родилась. Парня-то твоего, огонька-то, мы здесь оставим. Нам он не нужен, хоть и есть у него слабая способность охотника. А вот тебя увезём - на родину отца твоего, к бабушке твоей родной. Разве ж тебе неинтересно взглянуть на своих родных? Сколько ты, бедная, прожила среди чужих по крови тебе людей!.. Сейчас подруги мои подтянутся, возьмём тебя под белы рученьки - и домой поедем, и домчимся к вечеру до бабушки, а та уж как заждалась своей внучки!..

- Нежеланной… - сквозь зубы процедила Таня, глядя в “добрые” глаза Мары с такой злобой, что ту вновь перекосило. - На которую с рождения заклятие на смерть сделали - вот как моя бабуля меня любит!

Ей послышалось - Мара рыкнула тихонько, но отвернулась - видимо, чтобы не разозлиться ещё больше. Благо что отвлекли.

Подошедшая женщина, в стёганом плаще, остановилась у противоположного края скамьи и с усилием поставила на него тяжёлую сумку, наверное, с продуктами.