Танцевать с Кейдом, да еще после совместного выступления? Это уже совершенно другое предложение, отличающееся от первоначального. А Мелани собиралась прийти на вечер как жена Кейда, помочь ему с Биллом, сказать речь и уйти.

— Дженни, я не… — пробормотала она.

— Мы были бы рады, — перебил ее Кейд и еще сильнее прижал ее к себе.

Господи, его руки такие теплые, такие знакомые!

Мелани так хотелось уступить!

— Но мы действительно не можем, — тем не менее проговорила она.

— Ну, пожалуйста! — попросила Дженни, глядя на них широко открытыми, как у ребенка, глазами. — Вы должны это сделать! Мы все рассчитываем на вас.

Чувство вины, присущее каждой женщине, заставило губы Мелани произнести:

— Хорошо, но…

— Потрясающе! — радостно провозгласила Дженни. — Вы будете вдвоем весь вечер встречи! — она сделала последний глоток, затем поднялась и попрощалась с Мелани и Кейдом. — Увидимся в пятницу вечером. Я все еще надеюсь увезти домой стол «Стикли».

Дженни так же стремительно покинула магазин, как незадолго до этого вошла, ее чашка кофе с последним поднимающимся завитком пара осталась почти нетронутой.

Мелани и Кейд остались одни. Рука Кейда все еще находилась на талии жены. Мелани резко отшатнулась, стараясь как можно быстрее избавится от прикосновения мужа.

— О чем ты только думаешь? Мы же собирались встретиться с Биллом, сказать речь и уехать! — произнесла она.

Кейд хмуро взглянул на нее:

— Это же только танец, Мелани, а не пожизненное обязательство.

— Так ли это, Кейд? Почему-то у меня создалось впечатление, будто все твои действия направлены на наше примирение. — Она покачала головой. Множество раз на этой неделе она сама была близка к тому, чтобы предложить мужу перемирие. — Этого не произойдет.

— Почему, Мелани? Только не говори мне, будто ты меня больше не любишь. — Он подошел к ней и взял ее за подбородок.

— Не люблю, — проговорила Мелани, но посмотреть Кейду в глаза не смогла.

— Неужели, когда ты целовала меня, ты ничего не чувствовала?

Мелани ничего не отрицала, но и не соглашалась. У нее хватало сил настаивать на разводе, но утверждать, что она ничего не чувствует, целуя Кейда, она не могла.

— Нельзя построить наш брак только на поцелуях, Кейд.

— Да, нельзя. — Его брови сошлись на переносице. Отпустить жену — означает крах всех надежд. — Но я точно знаю, что, если не бороться сейчас, впереди нас ждут еще большие мучения.

— Вот что ты думаешь о моем поступке: будто я сдалась без борьбы!

— Ты ушла, Мелани. Я не назвал бы подобное решение борьбой за наш брак.

— Я боролась за него девятнадцать лет, Кейд, а где был ты? На работе, в командировке — где угодно, но только не со мной и не со своей семьей.

— Моя работа…

Мелани замахала руками:

— Я знаю. Всегда была твоя работа, твоя карьера — это все, в чем ты нуждался. И никогда — во мне. Брак — союз двух людей, и нужно уметь уважать интересы и потребности каждого из партнеров.

— Не это ли, — спросил Кейд, указывая на барную стойку и кофейные автоматы, — твой интерес, с которым мне нужно было считаться? По-твоему, я должен был помогать тебе в твоем бизнесе?

— Это только вершина айсберга.

— Но я все осознал. Я здесь, я работаю вместе с тобой, помогаю тебе получить ссуду, что же ты еще хочешь?

Мелани сняла фартук и отшвырнула его в сторону, затем, чтобы хоть чем-то занять руки, сложила газету, оставленную одним из посетителей, и убрала пару валявшихся салфеток.