В пятницу после полудня, когда основной поток посетителей схлынул, Мелани вышла на улицу, чтобы привести в порядок столики патио. Закончив, она какое-то время смотрела на здание, в котором находилось ее кафе и магазин Бена. Только вчера она сделала соседу выгодное предложение, предварительно получив одобрение банка, и Бен согласился.

Кейд поехал за Эмми, чья «тойота» опять закапризничала. Эмми бросила ее где-то в двух милях от кафе. Как только они вернутся, Мелани и Кейд пойдут в местное отделение банка, чтобы выяснить, выдадут им ссуду или нет.

Учитывая интонацию, с которой разговаривал вчера по телефону с Мелани служащий банка, она решила, что ее вопрос решен положительно, она добилась согласия банка и теперь наконец-то сделает свой бизнес таким, о каком всегда мечтала. Хотя их с Кейдом общие сбережения и даже их дом в Индианаполисе теперь являются обеспечением кредита. Через год или два, может быть, Мелани окончательно встанет на ноги и откроет целую сеть кафе. Огайо, Пенсильвания — жители этих штатов помешаны на кофе, и там будет огромный выбор мест для размещения кафе.

Мелани не сомневалась: она захватила бы неплохую часть рынка, имея и половину сегодняшних возможностей. Мысли о будущем радовали ее. Успехи «Чашки кофе» значили для Мелани невероятно много, и она была уверена, что ее бабушка и дедушка сейчас улыбаются ей с небес. Она вздохнула с сожалением. Как ей не хватает их спокойной мудрости, их доброты, ободряющих слов и, больше всего, тех летних дней, которые она проводила в их антикварном магазине! Это не говоря о том, что на это время она получала передышку от своего суматошного, неопрятного дома в Вествейле, где прошло все ее детство, дома, где она была никому не нужна — ни своей легкомысленной матери, ни отцу.

— Мы вернулись, — голос Кейда отвлек Мелани от размышлений.

Наблюдая, как Кейд спешит придержать дверь перед ней и Эмми, Мелани осознала, как сильно она стала ждать его появления. Она привыкла к тому, что он работает здесь, и знала: когда наступит понедельник и ему нужно будет вернуться на работу в юридическую фирму, кафе опустеет. И ее сердце тоже.

— Как дела в колледже? — спросила Мелани у дочери, когда они оказались внутри кафе.

Эмми пожала плечами:

— Нормально. Хотя я предпочла бы наблюдать за кухонными тараканами, чем высиживать лекцию по всемирной истории профессора Бича.

Кейд засмеялся:

— Я рад, что мы финансируем отличное образование.

— Как Лайэм? — улыбнулась Мелани.

В конце школы Эмми разорвала отношения со своим другом, продолжавшиеся около года, и с тех пор у нее были только случайные знакомства. Мелани было грустно, что у ее дочери опыт ухаживаний в десять раз больше, чем у нее самой, но, с другой стороны, это ее и радовало. Мелани не хотела, чтобы Эмми пошла к алтарю, повинуясь чувственному порыву, и позднее сожалела о своем поступке.

— Он пригласил меня в кино завтра вечером. — Глаза Эмми сияли.

— Это парень с курса психологии? — спросил Кейд.

Эмми кивнула. Она была довольна, что отец запомнил.

Мелани переводила удивленный взгляд с Кейда на Эмми. Все годы их брака Кейд был довольно равнодушен к повседневным делам дочери, он не помнил, какую кашу предпочитает Эмми на завтрак, не помнил имя мальчика, которому она подарила свой первый и самый важный поцелуй, и не помнил, с кем она идет на выпускной вечер.

— Вы с Эмми разговаривали, — проговорила Мелани, когда дочь пошла на кухню.

— Трудно этого не делать, когда работаешь вместе. — Кейд наблюдал за удаляющейся фигуркой дочери и улыбался. — Она уже совсем взрослый ребенок, ты не находишь?

— Да, — улыбнулась в ответ Мелани.