Зал зааплодировал. Кейд бросил Мелани улыбку, она отвернулась.

— Впечатляющее выступление, — сказала Дженни, снова завладевая микрофоном. — А теперь для пары этой ночи — для самых счастливых, как я вижу, в браке людей — наш специальный приз. — Она вытащила из-за спины конверт, вручила его Мелани, одновременно притягивая поближе Кейда. — Романтичный уик-энд в веселом Чикаго от бюро путешествий Харстона! — Дженни наклонилась вперед и заговорила громче: — Огромное тебе спасибо, Джим Харстон, — круглолицый мужчина в костюме встал и поклонился, а Дженни захлопала, приглашая присутствующих поддержать ее, — за этот щедрый подарок!

— Но, Дженни, — сказала Мелани, стараясь прервать бывшую одноклассницу. Она знала, этот подарок не будет использован, по крайней мере мистером и миссис Мэттью. И не имело значения, насколько необыкновенным было их танго в постели или вальс на танцплощадке под звездным небом. Она ошибалась, когда думала, будто Кейд может измениться. Все стало очевидным только что, когда она наткнулась на тот листок.

— Дженни, — громче повторила Мелани.

Но Дженни продолжала рекламировать турбюро Джима. Оркестр тихо наигрывал нежную мелодию.

— Дженни, мы не можем принять подарок. Мне жаль, — почти прокричала Мелани.

— Что? — Дженни осеклась, оркестр взвизгнул и замолчал. — Что ты только что сказала?

— Мел, все в порядке, — вмешался Кейд. — Мы обсудим это позже.

— Когда, Кейд? — Она повернулась к нему. — Когда же мы поставим точку и перестанем обманывать сами себя, считая, что одна ночь, один танец или даже целый уик-энд в Чикаго…

— Стоимостью 600 долларов, — продолжила Дженни с улыбкой.

— … возвратят нам то, что у нас было? Этого не случится, Кейд, потому что мы разводимся.

В зале установилось молчание. Кейд побледнел. Эти слова, произнесенные во всеуслышание, были окончательным вердиктом.

Дженни схватилась за стойку микрофона. Ее лицо пошло пятнами и слегка дрожало.

— Разводитесь? — пискнула она.

Повисла гнетущая тишина. Слово «развод» эхом прокатилось по залу и вернулось обратно.

Внезапно Мелани все осознала. Да, она ушла от Кейда, она прислала ему бумаги и уехала в Лоуфорд, но и после этого развод не был для нее такой реальностью, каким стал в эту минуту. Между ними с Кейдом все кончено. Мелани никогда больше не ощутит его ладонь в своих руках, его губы на своих губах, она отказывается от мужа. В эту минуту она задавалась вопросом, кто же в действительности проигравший?

— Тебе нужен адвокат, Мелани? Я — настоящая акула в судебных делах такого рода, — раздался голос из зала.

Мелани бросила взгляд в зал, пытаясь найти человека, произнесшего эти слова, но увидела только мелькнувший в темноте галерки белый квадратик визитки.

— Мне жаль, — произнесла она, разорвала корону и убежала со сцены.

— Мелани, подожди! — закричал Кейд, догоняя ее.