Мелани смахнула слезы, повисшие на ресницах.

— Ты хочешь испортить мой макияж? — произнесла она.

— Ты все равно останешься красивой, — сказал Кейд. — Ты ежедневно проделываешь огромную работу в кафе, Мел. Ты выбрала для него правильное месторасположение и создала прекрасную атмосферу.

Мелани слегка отстранилась и внимательно посмотрела на Кейда:

— Никогда не ожидала это от тебя услышать.

— Правду не так уж и трудно сказать, — он усмехнулся.

Когда они вошли в нарядно украшенный танцевальный зал гостиницы, где собрались на вечер встречи выпускники школы Вествейл-Хай, несколько человек поспешили им навстречу, окликая по именам. Даже после такой длительной разлуки Кейд узнал некоторых из присутствующих, но все-таки он был чертовски рад, что организационный комитет вечера встречи прикрепил на грудь каждого участника бирку с его именем.

— Поль Клейн! — воскликнула Мелани, устремляясь вперед поприветствовать старого друга. Его прежде длинные волнистые волосы теперь были коротко подстрижены. — Как ты поживаешь?

— Все замечательно, — сказал он, тепло обняв Мелани, а затем пожимая руку Кейду. — Ха, прошел уже довольно большой период времени с момента нашей последней встречи в «мустанге» Кейда.

— А, наконец-то вы, ребята, здесь! — Дженни заключила их в объятия, затем отступила, давая им возможность увидеть стоявших позади нее.

Последовал шквал приветствий и рукопожатий. Кейд потерял Мелани, унесенную людским потоком, но вскоре он снова увидел ее, стоящую чуть в стороне и оживленно болтающую с какой-то очень знакомой брюнеткой. Кейд не помнил ее имени. В действительности его интересовала только Мелани. В темно-красном платье, с волосами, свободно струящимися по плечам, Мелани была невероятно хороша.

Их физическая близость была такой же, как в самые первые дни, когда страсть затмевала разум, прожитые годы только добавили ей глубины. Кейд надеялся, что все еще можно вернуть, но Мелани промолчала, когда он сказал ей, что любит ее еще сильнее, чем прежде, и это говорило само за себя.

Мелани права: одного поцелуя или даже сотни поцелуев недостаточно, чтобы спасти их брак. Это лишь временная маскировка существующих проблем.

Когда Кейд ехал сюда, он намеревался придерживаться правил игры, установленных Мелани, — быть невозмутимым и беспристрастным, но, чем больше времени он наблюдал за женой, тем труднее это было выполнить. Особенно когда он вспоминал моменты их близости в спальне.

Кейд знал, если он сейчас бросится к Мелани или попытается настоять на своем, то потеряет ее навсегда. Он сжал руки в кулаки, борясь с желанием подойти к жене и увезти ее отсюда, но внезапно она улыбнулась ему, и все внутри него сжалось.

Кейд почувствовал, что возвращается в прошлое. Он пробирался через толпу, плавно лавируя между людей, пока не достиг Мелани. Он взял ее за руки, и чувство покоя заполнило его.

— Кейд, — сказала она, и в ее голосе было предупреждение.

— Только на одну ночь, — прошептал он, чтобы не нарушать окружающую их обстановку интимности. — Представим, что все хорошо. Давай будем только Мелани и Кейдом.

Она подняла голову:

— А разве это не наш план — вести себя как прежде, чтобы никто ни о чем не догадался?

— Мне безразлично мнение других. Я хочу забыть о бумагах, оставшихся на моем столе, забыть все и возвратиться к началу.

— Но… — Ее голос замер.

— Утром мы вернемся к своим делам, — сказал Кейд, всем сердцем надеясь, что этого не случится, и молясь, чтобы эта ночь изменила их отношения.