– Что тебе надо, сопляк? – рыгнув спросил алкаш.

– Понять одну вещь, – улыбнувшись и поправив пиджак, сказал я. – Если вы внезапно умрете, преподавателя для класса заменят?

Глава 11

– Это угроза, мальчишка? – спросил, покачиваясь, фон Эрдман. Я не стал, разглагольствовать, а призвал кинжал и бросился в бой. До барона было два метра. Секунда – и кончик ножа окажется у его горла. Убивать я его не собирался, только привести в чувство, но, если этот старик не сможет отразить столь явный удар, на кой черт он нам нужен?

Эрдман справился. Не вставая и не трогаясь с места, он вытащил из ниоткуда гигантский двуручник и парировал удар лезвием шириной с мою руку. Я легко поменял хват и ударил обратным движением, оттолкнув оказавшуюся на линии атаки рукоять меча – не позволяя совершить тот же маневр второй раз.

Старику пришлось рухнуть на пол и, отстранившись, перехватить меч двумя руками, при этом в его глазах начали плясать редкие красные искры. Я же, не сбавляя темпа, атаковал снова, находясь в полном контакте и мешая разорвать дистанцию для полноценного удара. На моей стороне было все – противник оказался пьян вдребадан, потолок – низок, а клетки с голубями мешали развернуться.

Вот только Эрдман начал быстро трезветь, и я это видел невооруженным взглядом. Движения бывшего героя стали плавнее, точнее и вывереннее. Понимая, что уйти от столкновения он не может, герой перехватил двуручный меч за лезвие и начал орудовать им как копьем.

– Я сражаюсь уже больше ста лет и никакому выскочке меня не достать! – выкрикнул разбушевавшийся Эрдман, почувствовав свое превосходство. Мне так и не удалось его уколоть, но теперь это стало уже вопросом чести. Не снижая темпа, я наложил иллюзию собственной руки поверх существующей, и, отражая этот удар, противник сбился с темпа.

Я тут же контратаковал, оказавшись в нескольких сантиметрах от цели. Голубоватый клинок уже был готов напиться крови старика, когда тот вспыхнул, словно феникс, выжигая все вокруг. Я легко успел отпрыгнуть, чтобы не оказаться испепеленным в считанные секунды. Птичкам так не повезло, и к вони помета добавился запах жаренной курятины.

– Ты наконец пришел в себя, старик? – усмехнувшись, спросил я, удерживая уважительную дистанцию.

– Мальчишка… – проревело пламя, в которое превратилось тело фон Эрдмана. – Очень давно никто не смел бросить мне вызов. И тем более не заставлял применять вот это. Ты воспользовался моей слабостью. Не проявляешь ко мне уважения!

– Да, потому что ты слаб. А нам не нужен слабый учитель. К тому же старый алкаш не достоин никакого уважения. А вот могучий и мудрый старец и наставник – другое дело, – усмехнулся я, убирая оружие.

– Передай юной госпоже, что я стану вашим учителем, – спустя несколько секунд сообщил, успокаиваясь, Эрдман. Пламя погасло, но передо мной больше не было едва копошащегося алкоголика. Его словно выжгло, один старик умер, а другой возродился, как феникс.

– И когда нам ждать этого чуда? – спросил я.

– Завтра, – ответил наставник, убирая меч. Он подошел к одной из полок и потянулся к бутылке с вином, но стоило ее коснуться, как перекалённая тара лопнула, оставив в его руке только горлышко. – Ты… ТЫ! О, я буду тебя учить! И ты заплатишь за каждую из моих птичек и бутылочек. Не деньгами, но потом и кровью!

– С нетерпением жду этого, наставник! – помахав на прощание, сказал я, выходя за дверь. Там меня уже ждали двое – Олег и Виола.

– Он согласился? Как тебе это удалось? – шепотом поинтересовалась девушка, заглядывая мне через плечо.

– Считай, что у меня гигантский дар убеждения. Ну и остальное вполне достойных размеров, – усмехнулся я, поправляя пиджак.