К тому же новая аристократия, имеющая сильные дары, не дремала, вычищая площадку и безжалостно уничтожая всех, кто проявлял неуважение или думал о том, чтобы затесаться в их ряды. Как результат – деградация науки, отсутствие технических прорывов и тотальная безграмотность обычного населения.

Единственным просвещенным государством, во многом вынужденно, стала Франция, лишенная своих одаренных. Именно ее паровые автомобили катались по дорогам, туда бежали все недовольные и вольнодумцы. Но военная мощь соседних Англии, Германии и Испании все равно оставались в разы больше. Одного великого воздушного флота Британской империи хватало для сдерживания технологического государства. Пока что.

Ведь французы рано или поздно дойдут до ядерного оружия.

– Мы на урок не опоздаем? – спросил я, когда Олег наконец выдохся, а еда перед ним окончательно остыла.

– Ты еще не в курсе? – в голосе однокурсника послышалась жалость. – Наш наставник, скорее всего, и сегодня не появится. Пьяница редкостный, хотя когда то был героем. По крайней мере, так говорят. Целый генерал священной империи.

Глава 10

– Знаешь, где он живет? – спросил я и, дождавшись, когда Олег доест, бросил на стол монеты, оставляя для официанток щедрые чаевые. Я не собирался следовать примеру маркизы, разводя мелких дворян на обеды и поддержание статуса. Но и просиживать с голой задницей было не в моих планах. Впрочем, выигрыш в офицерском клубе, который еще спланировать надо, тоже не решит основной моей проблемы – из академии может выйти только одаренный аристократ.

А я по меркам этого мира не был ни тем, ни другим. Классической магией в местном понимании я не обладал. Дар богов не заслужил, а скорее похитил, и опять – не у здешних богов. Что же до статуса аристократа – тут все было куда проще. Мне нужна одаренная и высокородная жена, чтобы ее таланты и статус перекрыли отсутствие у меня дара. А значит, у меня должно быть что то, что позволит устроить такой династический брак.

Я, конечно, обаяшка, и в своем умении соблазнить девушку не сомневаюсь, но, кроме самой девушки, есть еще родственники – которые этот брак должны одобрить. Что такого я могу предложить выдающимся родам Европы? Понятия не имею. Но есть ощущение, что в худшем классе академии среди бастардов и «бездарных» я этого не получу, а значит, нужно для начала понять – можно ли перевестись куда то поближе к нормальному образованию или сделать из того, что есть, что то приличное.

Начать я решил с последнего пункта – проверить на вменяемость нашего наставника. Все же, если когда то он был героем, возможно, он таковым и остается. Просто не видит смысла тратить свое время на тех, кто не сумеет его науку перенять. Если есть шанс получить от него уроки – возможно, я окажусь в куда более выигрышной ситуации, чем в переполненном классе без нормального наставника.

– Нет, прошу, нет! – всхлипывая крикнула девушка, находящаяся где то рядом. Увлекшись своими мыслями, я пропустил момент, когда мы прошли по оживленным залам и добрались до предчердачного этажа.

– Да чего ты ломаешься? Тебе понравится, – заржал в ответ парень, а вслед за ним и еще двое. Олег тут же потянул меня назад, не желая влезать в неприятности, но я легко вышел из его захвата и заглянул за угол, оценивая ситуацию.

От местных девушек, после знакомства с Елизаветой и общими нравами, я ожидал чего угодно. Вплоть до разыгрывания жертвы ради разжигания к себе интереса, но это был не тот случай. Зажатая в углу девушка была почти ребенком, лет пятнадцати, не больше, окружили же ее бугаи лет двадцати.

– Эй, макаки! – окрикнул я их, дождавшись, когда первый спустит штаны. Драться, когда у тебя пояс под коленками, нереально.

– Че?! – с вызовом обернулся самый здоровый и тут же получил окованным носком ботинка по висящим яйцам.