В то же время в других заведениях серьёзные люди обсуждают свои «важные» дела и проблемы. Для кого-то они огромны и значительны, а кто-то на них же смотрит как на сущую безделицу, поражаясь наивности собеседника и изображая внимание, а также предельную собранность. Дегустирует очередной бокал дорогого импортного коньяка, размышляя, как бы так оставить партнера без последних штанов, чтобы он об этом даже не догадался.

Внизу же всё просто. Там тоже полно света, потому как мало кто заботится о безопасности и тем более о правилах, ведь при жизни, по сути, в каменно-бетонном мешке, самодельные факелы есть у каждого, кому они нужны. У тех, например, у кого мягко сияющие, а уж тем более нормальные ночные фонари на улице работали последний раз дай Древо года три назад. Там сейчас грязь, хаос и зло – пусть и в человеческом понимании, а не в том, что несут нам духи. Но я, успевший хлебнуть всего этого с избытком, как ни странно, очень даже рад, что сейчас готовлюсь к встрече с совсем другими опасностями, которые и не снились мне в бытность на Дне.

– Антон! – в который раз недовольно прошипела Сердцезарова, толкнув меня в плечо. – Глаза притуши! Реально как маяк светишь и всё внимание на себя оттягиваешь!

– Прости, – опять притворно повинился я, туша клановое зрение, и улыбнулся. – Просто тобой залюбовался…

– Ой, дура-а-ак… – протянула девушка, расстроенно покачав головой. – Впрочем, как и все вы, мальчишки…

– Я просто комплемент сделал, – пожал я плечами. – Уж как умею. Наша Княжна…

– Катя? – удивлённо покосилась на меня Маша.

– Она. Катерина, – кивнул я, – так вот, на нашем балу, когда мы его открывали…

– Она вообще-то Екатерина, – ехидно ответила девушка. – Так тот «интересный мальчик с необычными глазками» – это, оказывается, был ты? Не смотри на меня так! Мы если не подруги, то как минимум знакомы с самого детства и просто переписываемся иногда. Она вообще много с кем так общается, не ограничивать же себя тщательно подобранными папенькой приближёнными, И да, я знаю, что она с тобой на одном ясеневом факультете.

– «Необычными глазками», значит… Да я что – я ничего, – тяжело вздохнул, стараясь не ввернуть присказку «Москва – большой посад!» – Я, кстати, её при всех на балу «княгиней» случайно обозвал, когда она подошла о «должке» напомнить. Тогда-то не заметил, а уже после… когда дуэльный кодекс штудировал и узнал, что за подобное её официальный «защитник» и на поединок чести мог бы вызвать…

– А она?

– Что она? – я, снова оторвавшись от наблюдения за домом, посмотрел на напарницу.

– Возмутилась? – как ни в чём не бывало, спросила она, при этом её шикарные завитые волосы опять засветились нежно-золотым цветом активного сенсорного эго. – Одёрнула тебя? Ошибка, конечно, простительная, но всё же задевает честь её покойной матери.

– Да нет… Отреагировала, будто так и надо, – передёрнул я плечами. – Я этот момент вспомнил сейчас к тому, что во время танца она назвала меня старым витязем, не знающим слов любви! Так что комплименты я делать банально не умею.

– Я заметила, – усмехнулась девушка, засияв шевелюрой ещё ярче, и вдруг перешла на свой обычный официальный тон: – В здании тринадцать обычных человек… плюс что-то непонятное.

– Монстр? – тут же переспросил я, автоматом набивая на колотушке, воткнутой в ухо, положенные шифры, больше думая о том, как не ошибиться, чем о правильных последовательностях, но получилось вроде сносно, потому как пришли ответы-подтверждения.