Тихо, но с чувством ругнувшись, волоча ноги, я поплёлся вслед за расслабленно зашагавшим в сторону выхода наставником. Заодно продумывая то, что буду в наиближайшем не шибко радостном будущем говорить Ольге Васильевне, Аленке, Кларе и прочим… Всё-таки я рассчитывал в следующий раз повстречаться с ними только после победного возвращения из Бажовского Посада с «Игнисом» за пазухой. А там, знаете ли, как обычно, победителей не судят. Ну, может быть, пожурят чуток и велят так больше не поступать…

Другими словами, я в очередной раз слегка накосячил, создавая свой «хитрый» план, и банально не продумал пути стратегического домашнего отступления на случай, если всё покатится в тартарары. И вот теперь, когда всё именно так и произошло, приходилось в спешном порядке шевелить мозгами, соображая, как бы выйти из всей этой истории с пусть и грандиозным семейным скандалом, но всё-таки малой кровью. Моей, естественно.

И так задумался, что даже не заметил, как Мистерион вдруг остановился и, напрягшись, принялся медленно осматривать раскинувшийся перед нами пустой тоннель, даже по моим меркам какой-то чересчур уж тёмный.

– Антон, – тихо произнёс он, вырывая меня из мрачных мыслей, – здесь что-то не так. Бросай свой рюкзак и медленно отступай. Если что, беги и прячься…

В следующий же момент на масочника коршуном из-под потолка налетела человеческая фигура. Блеснуло лезвие очень знакомого одноручного меча, выбив сноп искр, столкнувшись с наполовину вытянутым из трости-ножен клинком Мистериона. Мелькнули светящиеся зелёные глаза и полыхнуло такое знакомое мне цветное пламя, заставив наставника чуть отшатнуться назад. В следующую же секунду я, задыхаясь от боли, вместе с наполовину стащенным с плеч вещмешком кубарем покатился по брусчатке прямо вдоль тихо журчащего канала.

Крупный мужчина в тёмном кожаном костюме с такого же цвета плащом, похожим на мой, и головой, замотанной в чёрную ткань так, чтобы открытыми оставались одни только глаза, в зелёной огненной вспышке прошёл сквозь Мистериона, не причинив тому видимого вреда. И с ходу нанёс мне удар ногой в грудь. Прямиком по заглушке, прикрывающей кристаллизованную душу.

Если с чем-нибудь и сравнивать охватившую всё моё тело мучительную боль, то, пожалуй, разве что с хорошим ударом в промежность. Вот только если в том случае, она сконцентрирована в одной точке, то сейчас у меня взорвалась ею каждая клетка тела.

В то время как я корчился на полу, пытаясь одновременно прийти в себя и заодно стащить со спины проклятый рюкзак, бой между неизвестным и моим наставником только набирал обороты. Оба двигались на огромной скорости, не делая различий между твёрдым полом, стенами, потолком и даже водой, и являлись к тому же великолепными фехтовальщиками. Но если раньше я просто не мог видеть скоростные движения двух сражающихся не на жизнь, а насмерть взрослых чародеев, то после моей практики с бегом уже мог хоть как-то уследить за ними.

Звенели, сталкиваясь, клинки, брызгали искрами, и от некоторых ударов противника Мистерион отлетал на несколько метров, зачастую выскакивая из чёрного тумана за спиной врага. На его стороне, казалось, сражалось само пространство, бесконечно атакуя незнакомца практически со всех направлений. Из пола, стен и потолка на огромной скорости вылетали каменные колья, под ногами разверзались дыры, а булыжники так и норовили упасть прямо на его голову. Вода, вспучивалась острейшими шипами и исторгала из пучины струи, под огромным давлением разрезающие камни, из которых был сложен тоннель. Плавающий в канале мусор превращался в верёвки, которые пытались оплести человека, а от самого масочника одно за другим в него летели сокрушительные боевые заклинания, которые он создавал, мало того что молча, так ещё и ручными печатями одной левой руки.