Меня болтало из стороны в сторону, будто при качке, во всяком случае, именно так я представлял себе этот процесс, описанный в книгах. Голова раскалывалась, во рту ощущался привкус крови, а попытка открыть глаза привела к настоящему взрыву боли, из-за которого я непроизвольно застонал.

– О! Очнулся-таки, а то я уж думал, что совсем тебе, слабачку, мозги отбил, – произнёс всё тот же голос, в то время как я обнаружил перед своим лицом затянутую в чёрную кожу спину, а где-то в полутора метрах внизу медленно проплывали дорожные камни и виднелись размеренно шагающие ноги в тяжёлых, окованных металлом ботфортах.

Похититель, кем бы он ни был, нёс меня, перекинув через плечо, словно мешок с дерьмом. Впрочем, чувствовал я себя соответствующе и почему-то совершенно не мог пошевелить руками, ноги же, похоже, были крепко связаны.

– Кто вы… – прохрипел я.

– Я-то? – каркнув, хохотнул мужчина, которому, если судить по голосу, было уже значительное количество лет. – Ну, можешь считать меня своим дедушкой! И я сегодня принёс подарок. Себе!

– Я вам не верю… – после нескольких секунд молчания выдал я.

– А зря! – вновь рассмеялся незнакомец. – Так было бы проще и для меня… ну, и, наверное, для тебя. Впрочем, правильно делаешь… если бы твой настоящий дед знал о том, что я собираюсь с тобой сделать, он бы меня просто убил. Однако где он теперь? Ха! Кормит червей Уробороса! А я скоро заберу его силу и стану бессмертным!

– Так кто? – вновь задал я интересующий меня вопрос.

– Да Бажов я, Бажов. Был! Покуда мы с друзьями не уничтожили ваше поганое племя! – фыркнув, ответил похититель. – Только не говори, что не догадался! Хотя, позволь представиться, теперь я Божиев. Уважаемый мещанин и торговец колбасными изделиями. Владелец лучшего специализированного магазина в Калашном ряду!

Не далее, как вчера об этом человеке спрашивала у меня Клара… неужели они все связаны?

– Что у меня с руками? – задал я следующий очень даже волнующий меня вопрос.

– Ну, считай, что я их тебе вырвал! Чтобы не баловал и острыми железками в дедушку не кидался! – он снова каркающее заржал. – Поверь, парень, с этого самого момента эти кривые культяпки тебе уже без надобности. А вот ноги пригодятся, не всё же мне тебя на собственном горбу тащить!

– И зачем я вам вообще нужен?

– Ты? Да нахрен ты никому не сдался, – ответил старик. – А вот кровь твоя, от мамки-шлюхи доставшаяся, это да, это мне пригодится. К твоему счастью, она свежая нужная… так что поживёшь ещё немного, сопляк. Правда, фазанов и игристых вин не обещаю.

– Почему вы убили наставника, если вам был нужен только я? – пробормотал я, борясь с тошнотой и чувствуя, как пульсирует в висках.

– Этот щенок влез, куда не следовало. Ты, как телок на верёвочке, куда нам надобно двигался, а тут этот «спаситель» появился и сбил тебя с пути праведного, – ответил после недолгого молчания похититель, продолжая целенаправленно двигаться куда-то по незнакомым тоннелям канализации, причём явно не в сторону входа в Бажовский схрон в катакомбах. – А у дедушки уже времени не осталось в ваши игры играть! Нехорошо дедушке в последнее время, но ты «внучок» мне обязательно поможешь. Мамка твоя, сучка, не помогла, не захотела, за то и заплатила. Но вот ты непременно выручишь дедушку.

Меня беззастенчиво похлопали по заднице и, подбросив на плече, поправили, чтобы лежал поудобнее. От этого резкого движения в голове загремели колокола, а в глазах на мгновение помутилось.