— Крюцоцек! — удовлетворенно сказал китаец, коверкая от волнения некоторые буквы в слове. — Рыба есть!

Казалось бы, какая ерунда — рыба. Ага. А вы сначала доберитесь до этой бухты, которая у черта на куличиках находится, доприте на себе лодку и снасти. И чтобы вас еще не сожрал лесной зверь или кто похуже.

Одно хорошо — здесь орочьи исконные земли, так сказать, племенные владения, потому кроме агрессивной фауны бояться нам было особо некого. Ни эльфы, ни гномы, ни люди доброй волей сюда не совались. Правда, демоны заглядывали, но они вроде как нейтральны по отношению к нашей расе, если, разумеется, на рожон не переть.

Мы не перли.

Мы сюда с другой целью пришли. Вон с той, которая резвится в волнах.

— Поплыли, — чуть ли не шепотом скомандовал Райан, и мы потихоньку, полегоньку, стараясь не шуметь, погребли туда, где блестело в воде золото чешуи.

Клев был такой, что мы только и успевали вытягивать из воды улов. И да, шкала счетчика пойманной рыбы росла на глазах.

Вот только об одном умолчал тот безвестный автор поста на форуме, о том, что рыбу-крючочка уважают ловить не только рыбаки. Что она, оказывается, любимое лакомство огромной морской гадины, которую смело можно отнести если не к боссам, то к крупным игровым монстрам точно.

И эта гадина очень не любила, когда кто-то посягает на ее еду.

Как эта тварюга, носящая имя Клыкастый Руф, не разнесла с первого удара нашу лодку — я не знаю. Она ударила прямиком под днище своей башкой, заставив нас троих заорать от неожиданности.

Имя агрессора мы узнали из системного лога, игра любезно сообщила нам, кто это такой.

После этот любитель рыбы описал петлю вокруг нас, благодаря чему мы осознали, что его склизкое чешуйчатое тело длины неимоверной, и высунул голову наружу.

Блин, она оказалась реально страшной! Башка морской твари была треугольная и огромная, размером с половину меня. Клыки, торчащие из пасти, источали вонючий яд, который, попадая в морскую воду, заставлял ее кипеть, а лазурного цвета глаза без зрачков словно прожигали нас насквозь.

— Пора валить, — пробормотал я, хватаясь за весла.

— Сильный преодолеет преграду, благоразумный — весь путь, — поддержал меня Пенг Фей и начал помогать как мог. То есть — грести руками, перегнувшись через борт лодки.

Поль мигом присоединился к нему.

Нельзя сказать, что смерть сильно нас страшила, но инстинкт есть инстинкт. Да и лодку жалко.

Чертов Руф гнался за нами не меньше часа, как видно, он очень не любил делиться едой. Уже и бухта исчезла из вида, мало того — берег почти скрылся за вечерней туманной дымкой, а черная линия длиннющего тела по-прежнему виднелась за кормой.

— Зря в море уходим, — пропыхтел Райан, сменивший меня на веслах. — Раньше или позже он нас в нем нагонит. Надо к берегу править!

— Верно, — поддержал его я. — Давай по большой дуге разворачивайся, только не табань!

Клыкастый любитель рыбы оказался не только велик и могуч, но еще и неглуп. Он разгадал наш маневр, и мы только чудом успели увернуться от его удара. Но расстояние между нами, увы, изрядно сократилось. Если можно так сказать, рептилия висела на самом нашем хвосте.

— Как думаете, на берегу он тоже будет за нами гнаться? — налегая во всю мощь на весла, прокричал Райан. — Или он только водоплавающий?

— Доберемся до берега — узнаем, — пообещал ему я. — Но земля — не вода, там он отведает доброй орочьей стали!

— Или нашего сладкого мяса, — по-восточному фаталистично заметил Пенг Фей.

Нам повезло и не повезло одновременно. Руф таки нас догнал.