-  Я ошиблась, - с легкой улыбкой отозвалась мормоликая и, помедлив, принялась рассказывать о недавней встрече и о причинах своего решения оставить клан.

    Мастер Смерти слушал, не перебивая вопросами или уточнениями. Пристально смотрел на нее, но по его непроницаемому лицу было невозможно понять, о чем он думает на самом деле.

    -  Основатель опасен и, действительно, возможно, безумен, - говорила Леди. - Кроме того, его магия… сопротивляться ей очень трудно, практически невозможно. Он ничего не требует, не принуждает, но, слушая его, невольно веришь каждому слову.

    -  Что ему нужно? - Кристоф проследил взглядом за бабочкой, выпорхнувшей из кустов, и снова посмотрел на Фелицию.

    Кадаверциан не выглядел ни огорченным гибелью друга, ни встревоженным появлением могущественной потусторонней сущности. Впрочем, ничего другого Леди и не ждала.

    -  Он ни о чем не просил, - ответила мормоликая и добавила: - Ни о чем таком, чего не хотел бы сам Дарэл.

    -  Кто еще в курсе его появления в Столице?

    -  Не знаю. - Фелиция медленно покачала головой, а потом заговорила с взволнованным нетерпением, признаваясь в тайных мыслях, мучивших ее уже давно: - Пойми, Кристоф. Гин-чи-най, дух Основателя, истинное число кланов - всегда были запретными темами. Никто из нас не представляет, что на самом деле знают об этом другие. Мы разобщены, постоянно что-то скрываем друг от друга, не доверяем никому. Я не могу сообщить по телефону главам всех кланов о появлении у меня Основателя… Я бы и тебе ничего не стала говорить, если бы мне не пришлось уйти из семьи.

    -  Может быть, сейчас как раз пришло время рассказать правду?

    -  Не думаю. Понимаешь, когда я увидела его - прежде всего, я видела Дарэла, который говорил, что хочет вернуться в клан. Снова стать моим телепатом. Конечно, я не могла не представить, насколько увеличатся сила и влияние даханавар с мощью магии Основателя. И никто не будет знать, кто такой на самом деле мой сканэр. И тогда - мечтала я - когда его будет невозможно уничтожить, мы могли бы не подчиняться приказам гин-чи-най. Мы стали бы свободны, нашли в нем защиту…

    Она перевела дыхание, слепо глядя на черную воду пруда, и продолжила:

    -  Но если о его существовании узнают другие кланы… Что они сделают? Бросятся на поиски, чтобы предложить свои услуги? Станут бездумно выполнять его приказы, ради шанса возвыситься над всеми? Я теперь не уверена даже в тех, кто пытался уничтожить дух Основателя. Смогут ли они устоять против искушения получить невероятное могущество, власть, поклонение. Против искушения просто находиться рядом с ним и быть под его защитой. Я не знаю, что сделают нахтцеррет, если получат его силу, или асиман, или… кадаверциан, - добавила она тихо.

    -  Только что ты говорила о том, что не доверяешь никому. Почему тогда столь откровенна со мной?

    -  Ты собрал весь клан. Был в Праге, и, думаю, я знаю, зачем ты туда ездил - хотя не уверена, что Крест Основателя может стать оружием против него самого. Ты охраняешь этого мальчика, Лориана, видимо, считаешь, что он может быть чем-то полезен Основателю, и поэтому не хочешь допустить их встречи.

    Фелиция замолчала, невесело улыбнулась:

    -  …Но все то же самое можно совершать, стремясь помочь не своему клану и всем нам, а ему. - Леди пристально всмотрелась в глаза колдуна, изо всех сил желая передать собеседнику свою тревогу и ощущение опасности. - И, что бы ты ни думал, рано или поздно, он явится к тебе, Кристоф, и я хочу, чтобы ты знал: все его обещания-ложь… Ты пришел ко мне, когда хотел услышать правду об истории кровных братьев.