-  За что?! - В голосе Второй старейшины, той, что никогда никого не боялась, послышался ужас.

    Фелиция опустилась в кресло у окна, где обычно любил сидеть Рамон, и сказала:

    -  Я была с Основателем. Я хотела быть с ним. Поверила ему. Почти обещала помощь. По счастью, одна его выходка отрезвила меня. Но, видимо, слишком поздно.

    -  Ну и что? - почти грубо спросила собеседница, и под ее маской невозмутимой, отрешенной Леди мелькнула прежняя спартанка, неудержимая в боевой ярости.

    Фелиция поднялась, последний раз взглянула на зеркало, закрыла тайник и вернулась на прежнее место.

    -  Они больше не уверены во мне. Совершив одну ошибку, я могу допустить следующую.

    -  За это я должна убить тебя?! - Вторая старейшина села напротив, посмотрела в окно, где, казалось, отражаются багровые отблески из зеркала. - Я, конечно, могу заблуждаться, - произнесла она тоном, который явно утверждал прямо противоположное, - но, по мне, так они ничем не отличаются друг от друга. Основатель, которого нам описывали, как злобное чудовище, или потусторонние существа, приказывающие мне убить собственную подругу.

    -  Так и есть, - тихо ответила мормоликая. - Но мы должны как-то жить, постоянно лавируя между одним и другими.

    Они помолчали. Фелиция смотрела на снег, липнущий к окну. Стэфания хмуро водила пальцем по резным завиткам подлокотника, потом спросила нехотя:

    -  Что с Дарэлом?

    -  Сначала мне казалось, он и есть Дарэл. Немного измененный. Но потом поняла - мой телепат мертв…

    -  Уходи, - внезапно сказала Стэфания. И Фелиции показалось, будто по силуэту подруги прошла рябь. Словно на поверхности озера, спокойствие которого нарушили, бросив в него камень.

    -  Что?

    -  Я не стану тебя убивать. Ты уйдешь. Покинешь клан. Сейчас. Немедленно. И никто не будет тебя искать.

    -  Ты уверена в том, что…

    -  Уверена ли я в том, что не хочу убивать тебя?! - зло спросила Стэфания. - Да. Твоей крови не будет на моих руках!

    Несколько мгновений Фелиция смотрела в ее глаза, затем поднялась, еще раз осмотрела комнату, в которой провела столько времени, подняла шубу, небрежно брошенную на скамью.

    -  Флора была бы счастлива, если бы дожила до этих дней, - с раздражением произнесла Стэфания. Встала, резко отодвинув кресло.

    Фелиция рассмеялась, крепко обняла подругу и, уже размыкая объятия, заметила, как глубоко в ее серых глазах мелькнули слезы.

    Мормоликая спускалась по боковой лестнице, ведущей к черному ходу, когда услышала за спиной торопливые шаги. Ее догонял Себастьян.

    -  Я иду с вами! - заявил он, и Фелиция удивилась, увидев на его красивом лице античной статуи столь решительное выражение.

    -  Я не думаю, что это разумное решение, - возразила она мягко, протянула руку, убирая с его нахмуренного лба завитки светлых волос.

    Но он мотнул головой, отстраняясь от ее снисходительной ласки.

    -  Одна вы не уйдете! Меня обратили для того, чтобы я защищал и охранял вас. Так дайте же мне выполнять свою работу!

    Леди сдержала улыбку, глядя на его упрямую физиономию.

    -  Мне приятно, что ты хочешь быть со мной. Но ты же знаешь, что должен остаться…

    Себастьян ничего не ответил, и в этом молчании Фелиция услышала согласие повиноваться ее воле.