— То, что у нас есть, Лора, дорогого стоит. Не надо это терять. У тебя есть мой телефон, позвони мне, когда будешь готова.

— Готова к чему? Быть такой, какой ты хочешь?

— Нет. Готовой осознать, что жизнь меняется и надо принимать это, как должное.

Мистер Чейз Дункан спустился вниз по лестнице, подошел к машине, открыл заднюю дверцу и бросил кейс на заднее сиденье.

Она обхватила себя руками, впадая в отчаяние от такого жуткого финала. Этого просто не может быть! Ведь все так хорошо начиналось.

А впрочем, хорошо, что он уезжает. Если у них настолько разные интересы, куда бы зашли их отношения в конечном счете? Они бы дрались и спорили все то время, которое не проводили в постели. Отличным сексом здесь не обойтись. Любви тоже, как видно, маловато.

Чейз включил мотор, развернул машину и открыл окно.

— Лора?

— Что?

— Не трясись на автобусе, найми машину, какую-нибудь приличную тачку. — Он помахал ей и покатил в город.

Расстроенная женщина еще долго смотрела ему вслед. Поверить в то, что все кончено, было просто невозможно. Казалось, самый страшный кошмар в ее жизни стал реальностью…

12

Лора спустилась с веранды. Она очень устала от нескончаемых переживаний по поводу разрыва с Чейзом, поэтому решила отдохнуть и основательно взяться за домашние дела: чистку, мытье, стирку, уборку. И, хотя работа удалась ей на славу, и дом теперь выглядел чистым и обжитым, все равно это не смогло заглушить какого-то нарастающего беспокойства в ее душе. Беспокойства, какого она никогда еще не испытывала.

Солнце садилось, освещая напоследок усталые от его жаркого сияния небеса и исчезая за полосой горизонта.

Лора, казалось, была совсем не настроена наблюдать за закатом. Ей не хотелось вообще что-либо делать сейчас. Прошло целых пять мучительных дней без Чейза, без общения с людьми. Одиночество обычно нравилось ей, но сейчас был не тот случай. Казалось, впервые она хотела, чтобы ее добровольное затворничество поскорее закончилось. Естественным состоянием для нее теперь было ожидание: ожидание того, пока Чейз позвонит, пока он приедет, пока он обнимет…

Она позвонила отцу, чтобы объяснить свое отсутствие в офисе в течение всей недели. Тот успокоил, что справляется и без нее, но чувствовалось, что пожилой человек беспокоился за нее, что его пугает неуравновешенное состояние дочери. Мистер Эндрю Селинджер хотел, чтобы между ней и Чейзом все утряслось, чтобы его девочка больше не переживала и не страдала понапрасну. Она бы тоже этого хотела. Но одного хотения здесь было маловато.

Лора вошла в дом, зашла в ванную и, пока мыла руки, взглянула на себя в зеркало. То, как был наложен макияж, говорило о явном недостатке внимания к собственной персоне. Темные круги под глазами свидетельствовали о беспокойном сне. Всю неделю ее мучили странные сны: то она тонула в жидком цементе, то где-то за углом дома она видела тень, которая поразительно напоминала очертания фигуры Чейза…

Но самыми ужасными были сны о том, как они с ее возлюбленным занимались сексом. Сновидения эти больше всего донимали и допекали ее. Лора боялась, что ей уже больше никогда не ощутить те радость и блаженство, которые она переживала с ним, тот восторг и то чувство полной удовлетворенности, какие ей прежде не доводилось испытывать ни с кем другим.

Эти сны были невероятно мучительны, поскольку врезались в память и весь последующий день терзали ее. Некуда было от них убежать, не было места, где можно было бы скрыться от чувства неудовлетворенности и потери.

* * *

Лора вошла в гостиную, включила старый телевизор и стала настраивать антенну, пока на экране не появилась наконец четкая картинка. Шел фильм с участием Джона Аспелла.