Краем глаза выглядывая из-за сосны, Роман вскоре увидел крадущегося среди деревьев Краба. До него было метров пятьдесят. Держа перед грудью пистолет, он мягко огибал деревья, которые в этом месте росли совсем редко, и неустанно шарил взглядом вокруг себя, не забывая то и дело быстро оглядываться.

 Проанализировав его поведение, Роман понял, что не сможет подкрасться к нему незаметно. Парень свое дело знал и, судя по поведению, противника своего, то бишь Романа, отнюдь не недооценивал.

 Нужно не подкрадываться, а ждать на месте, решил Роман. Выдержки это потребует гораздо больше, но в данной ситуации ему лучше не менять позицию.

 Кстати, и вооружиться не мешает.

 Роман поднял с земли увесистый камень величиной со средних размеров яблоко. На большом расстоянии таким камнем в цель не попадешь, но метров с семи-десяти можно метнуть в цель довольно эффективно. Другое дело, будет ли у него такая возможность…

 Он по сантиметру выпрямился, тесно прижимаясь к стволу сосны левым плечом. Правая рука с зажатым в ней камнем была чуть отведена назад.

 Краб находился совсем рядом.

 Роман, не рискуя сейчас выглядывать из-за сосны, стоял неподвижно, как статуя, и ловил напряженным ухом малейший звук.

 Вот чуть-чуть стукнул камешек. В обычном состоянии он на это просто не обратил бы внимания.

 Но сейчас этот едва различимый звук пронзил Романа острым импульсом. Камешек стукнул позади него! Значит, Краб, пройдя совсем рядом, миновал сосну и шел дальше, к берегу.

 Двигаясь буквально по миллиметру, Роман медленно начал огибать сосну спереди, чтобы Краб, оглянувшись, не заметил его спины, торчащей из-за дерева.

 Теперь они двигались почти синхронно. Краб осторожно, по шагу, уходил к берегу, а Роман еще более осторожно огибал сосну, постепенно оказываясь у Краба за спиной. Главное, было не выступить вперед слишком быстро, потому что Краб, который не ленился лишний раз оглянуться, мог обнаружить его присутствие у себя в тылу и немедленно открыть огонь.

 Пару секунд Роман напряженно раздумывал, как ему поступить дальше. Можно было еще немного выждать и, когда Краб отойдет подальше, тихонько двинуться в другую сторону, к основанию полуострова. Это даст ему приличный выигрыш во времени. Ведь, дойдя до воды, Краб и другие охотники продолжат искать в обратном направлении, слегка изменив маршруты. На все это уйдет не меньше часа, а час – это немало. За это время можно будет отыскать другое подходящее укрытие.

 А если во второй раз не выйдет отстояться за деревом? Ведь сейчас ему очень сильно повезло. Зайди Краб чуть левее, и он бы вышел прямо на стоящего за сосной Романа. Дважды так повезти не может. И как там будет с укрытием – это еще вопрос. Пока Роману не попалось ничего, что годилось бы под это определение.

 Значит, нужно использовать свое выигрышное положение и атаковать охотника. Если атака закончится успешно, то охотников останется двое, а у Романа в руках будет боевое оружие и полная экипировка, включая защитную одежду и легкую, прочную обувь. Так что стоило рискнуть.

 Медленно-медленно Роман выглянул из-за дерева.

 Краб был от него метрах в восьми. Миновав сосну, он взял затем чуть левее, и теперь перед Романом маячила его широкая спина. Краб все так же осторожно крался вперед, держа наготове пистолет и обшаривая взглядом пространство перед собой.

 Почувствовав, что Краб сейчас обернется, Роман плавно отклонился назад. Выждав секунду, он снова выглянул из-за сосны.

 Краб был уже метрах в девяти. Далековато. Если бросать камень – то только сейчас, потому что через пару секунд будет слишком поздно.

 Давай!

 Роман мягко выставил вперед правую ногу, перенес на нее тяжесть тела и, выступив из-за ствола, размахнулся и что было силы швырнул камень в спину Краба.