Тот успел почувствовать опасность и начал оборачиваться, но в это мгновение тяжелый, ребристый камень глухо ударил его сзади в правое плечо.

 Удар был настолько сильный и болезненный, что Краб, вскрикнув, выронил пистолет и пригнулся к земле, схватившись рукой за ушибленное место.

 А Роман уже мчался к нему, собираясь с разгона, пока он не оправился и не поднял пистолет, добить его серией безжалостных ударов.

 Но где-то на середине пути возле его уха просвистела пуля и с противным чмоканьем впилась в ствол дерева. Роман, не успев ни о чем подумать, прыгнул в сторону и покатился по земле, уходя от второго выстрела.

 До Краба ему было уже не добраться. Тот схватил пистолет левой рукой и уже направлял его в сторону Романа.

 Роман прыжком ушел теперь уже от пистолетного выстрела и, прячась за стволы, помчался назад с максимальной скоростью.

 Сзади подряд прогремели четыре выстрела, сбивая кору с деревьев. Роман, пригибаясь и петляя, убегал все дальше от Краба, туда, где деревья росли гуще и земля дыбилась каменистыми, обросшими мхом бугорками.

 Пробежав в бешеном темпе метров двести, он резко взял влево. Теперь он уже не бежал, а быстро шел, оглядываясь на ходу и с трудом переводя дыхание. Пока он от Краба оторвался. Тот, получив достаточно серьезную травму, быстро перемещаться пока не сможет. Да и стрелять левой рукой будет ему несподручно.

 Но на звуки выстрелов могли подоспеть двое других охотников, Сом и Рыжий, и устремиться в указанном Крабом направлении.

 Кроме того, снайпер мог указать им возможное направление Романа по рации, и тогда они, чтобы не терять времени, двинутся на перехват.

 Поэтому Роман повернул налево, надеясь таким образом разминуться с преследователями, которые, скорее всего, сейчас движутся по диагонали полуострова к его левой стороне.

 Теперь он пересекал полуостров поперек. Стараясь ступать как можно тише, он шел от дерева до дерева, временами замирая и вслушиваясь в малейшие шорохи. Где были охотники, он не имел ни малейшего понятия. Но каждый миг они могли появиться из ниоткуда и открыть прицельный огонь.

 Все-таки снайпер начал стрелять, думал Роман. Не дал ему расправиться с Крабом. Этого и следовало ожидать. Они по-честному воевать не умеют, достаточно вспомнить их ночные нападения на владельцев подмосковных особняков. Да они и не знают, что это такое – честный бой, диверсантов обучают совсем другому. Все средства хороши для того, чтобы нанести как можно больший урон врагу и остаться невредимым, – вот их основной постулат. Поэтому Сом преспокойно лгал, чтобы Роман не отказался от забавы – для них это была, конечно же, забава, ибо под прикрытием снайперов они абсолютно ничем не рисковали.

 В этот раз снайпер, по всей видимости, убивать Романа не хотел. Иначе запросто всадил бы ему пулю в спину. Он просто спас Краба от неминуемой расправы. И надо было полагать, что и впредь Роману не позволят вывести из строя кого-либо из охотников.

 Если так, то здесь ему ничего не светит. Еще немножко побегает, пока охотники не возьмут его в клещи, и на этом все закончится. Снайперы почти все время «ведут» его по лесу. Они сидят на возвышенности, а лес здесь – помимо того, что полуостров вообще расположен в низине, – очень редкий и просматривается в сильную оптику прицелов практически насквозь. Так что никуда ему не уйти, как ни напрягайся. А до темноты продержаться никак не получится. И сил на эту беготню скоро не хватит, и охотникам его резвость может надоесть. Спросят у снайперов, где точно он находится, окружат и прикончат без долгой возни.

 От этих мыслей Роману захотелось сесть и прекратить свое бессмысленное сопротивление. Чего, в самом деле, метаться туда-сюда, если все равно конец один? Сом ведь сразу сказал: выбирай, сейчас пулю получишь или позже.