Роман сел свободнее, огляделся. Зал был заполнен наполовину. На маленькой эстраде небольшой оркестр играл мягкую, южную музыку. Звуки медленно, тягуче текли в зал, заставляя забыть о суете за дверями. Под эту музыку хотелось всю жизнь просидеть за уютным ресторанным столиком, ни о чем не думая, никуда не торопясь, ничего не желая.

 – Ну, за встречу? – сказал Жорик, поднимая рюмку с коньяком.

 – За встречу, – кивнул Роман, поднимая бокал с вином.

 Они церемонно чокнулись и выпили. Жорик лишь пригубил.

 – Прекрасное вино, – похвалил Роман, доставая сигареты.

 – Рад, что тебе понравилось.

 – Ты сегодня один, – заметил Роман, закуривая. – Я удивлен.

 – Сейчас придут мои друзья. Через полчаса, – уточнил Жорик, глянув на часы. – Так что и на лосося, и на разговор у нас время будет. Кстати, ты слышал новость? Григорьев опять ушел от своей благоверной.

 – Да ну?

 – Точно, сведения самые верные…

 И Жорик неторопливо пустился пересказывать последние – и довольно невинные – московские сплетни. О деле – ни слова. Еще бы! Это было бы дурным тоном, говорить о делах в начале встречи. О пустяках – долго и увлеченно, о важном – вскользь и как бы между прочим, – это и был настоящий шик высшего общества, которым Жорик владел в совершенстве.

 Принесли лосося. За неторопливой, приятной беседой Роман с аппетитом поужинал, выпил еще один бокал вина. Жорик промокнул салфеткой углы отвислых губ, сделал глоток вина, прополоскал рот, осведомился у Романа, как ему понравился лосось, и только после этого, будто случайно вспомнив, спросил:

 – Так что ты говорил об «Эгейском море?»

 – Мне нужен билет туда.

 – Для кого? Для тебя?

 – Нет. Для одного человека.

 – Человек надежный?

 – Надежный.

 – Хорошо, – кивнул Жорик. – Мне пришлось поручиться…

 – Я понимаю. Проблем не будет.

 – Вот билет, на одного человека. С завтрашнего дня. На месяц.

 Он положил на стол перед Романом яркую глянцевую картонку.

 – Что я тебе должен? – спросил Роман, не трогая билет.

 – Это я тебе был должен, – сказал Жорик, доставая из портсигара длинную коричневую сигарету. – Так что теперь мы квиты.

 – Тогда – спасибо.

 – Рад был помочь. А вот, кстати, и мои друзья! Привет, привет!

 К столу, весело переговариваясь и громко смеясь, подходили двое молодых мужчин в умопомрачительных костюмах и юная полуодетая – или полураздетая – красотка – восходящая звездочка поп-музыки. Все они шумно полезли к Жорику целоваться, точно щенята к старому, добродушному псу. Ребятки явно нюхнули порошочка. С кем из них Жорик будет сегодня спать? Вероятно, со всеми сразу. Старичок любил сладенькое на десерт. Роман раскланялся, сунул билет в карман и удалился. Пожалуй, лучше, если эта вечеринка продолжится без него.

 Впрочем, вечер был еще далеко не закончен. Вернее, он только начинался.

 Сидя в машине, Роман тщательнее рассмотрел билет в «Эгейское море». Солидная картонка. С голограммой, с неоновой печатью. На улице не найдешь. Все-таки Жорик свое дело знал. Только позвонил ему, сегодня днем, – и вот пожалуйста, билет в кармане. А ведь простым смертным такие картонки не раздают. Люди там собираются очень непростые и лишь бы кого видеть в своем клубе не хотят. Так что Жорику, несмотря на равнодушный вид, пришлось напрячься.