Мадаба и окрестности неоднократно упоминаются в Ветхом Завете под именем Медевы и земель Моава. Этой стране суждено было стать сценой многих драматических событий, связанных с Исходом и Моисеем, войной Давида против моавитян, пророчеством Исайи о Моаве и восстанием царя Моавитского Месы (Меши) против Израиля, о которых повествует в своих книгах Библия.

Но главная достопримечательность Мадабы – византийская мозаичная карта Иерусалима и других священных мест Востока. Это потрясающее произведение, созданное в VI в., находится в современной греческой православной церкви Святого Георгия. Собранное из двух миллионов разноцветных камней яркое мозаичное панно, первоначальная площадь которого составляла 25×5 м, с незначительными потерями сохранилось до нынешнего времени. Взору предстает живописное и подробное изображение долин и холмов, городов и деревень всего региона начиная с дельты Нила.

Мадаба

В 10 минутах езды на запад от Мадабы находится одна из самых чтимых в Иордании святынь – гора Небо (по имени вавилонского бога торговли), предполагаемое место смерти и захоронения пророка Моисея. Несколько веков спустя, уже в ранневизантийский период, на этой священной горе христиане воздвигли маленькую церковь, которая позднее превратилась в крупный храмовый комплекс. В ходе раскопок, проводившихся здесь в течение 60 лет, была открыта базилика храма, а также здания многочисленных служб. С площадки перед храмом распахивается величественный вид на всю долину реки Иордан и Мертвое море, за которым в полупрозрачном мареве угадываются крыши Иерусалима и Вифлеема.

Гора Небо

Мемориальный храм в честь пророка Моисея на горе Небо, как и большинство церквей в близлежащей Мадабе, также располагает многочисленными великолепными мозаиками.

Несколько километров серпантина над Мертвым морем, и дорога упирается в шлагбаум отеля «Джанна» («Рай»). Вот уж действительно райское место! Вокруг неописуемой красоты ущелья с водопадами.

Источники Зарка-Маин… Теплая, почти горячая минерализованная вода, полезная для здоровья, падает со скал в небольшие бассейны, где можно часами сидеть, стоять или лежать в полной неге. Этот тонизирующий душ, низвергающийся с 20-метровой высоты, «включила» сама природа много тысячелетий назад, источники питают сохнущее Мертвое море с этой, иорданской стороны, а с той, израильской, в него текут другие реки, не говоря уже о главной реке, впадающей в него с севера, – Иордане…

Тропой белого ибекса

Узкое ущелье Вади-Муджиб уходит прямо от берега Мертвого моря с глубины 400 м ниже уровня воды вглубь гор. Песчаниковые глыбы, составляющие проход внутрь горы, словно вытесаны древним великаном и поставлены друг на друга без цементирующего раствора. Здесь водятся вездесущие шакалы и каракалы, чьи чуткие уши с черными кисточками придают им сходство с небольшой рысью. Здесь нельзя охотиться, собирать растения, куски породы, животных. Площадь заповедника – 212 км2 с высотами до 1200 м!

Красивый каменный козел ибекс был символом местного бога Луны еще во времена царицы Савской, а потом его истребили. Реинтродукция (завоз заново) ибекса началась в 1989 г., когда из парка под Сан-Диего в Калифорнии (США) было привезено 18 животных, а в 1997-м в Муджибе уже было 90 ибексов.

Ибекс

Сюда приезжают любители экстремального туризма (имеются маршруты разной сложности) и просто любители нетронутой природы со всего мира, но больше всего гостей из Израиля, Японии, Франции и Англии. Иногда, хотя, к сожалению, редко, наведываются и россияне.

В тени тамариска

«Богоподобный гортанный простор» – такими необычными словами знаток этих мест Лоуренс Аравийский выразил в 1917 г.