Джейн задохнулась от негодования. Что он себе позволяет! Неужели считает ее за одну из тех распущенных девиц, которым ничего, кроме голого секса, в жизни не надо? Да он просто себялюбивый самец!

Конечно, глупо отрицать, что ей понравилось заниматься с ним любовью. Но для нее это был отнюдь не физиологический акт, а нечто более значительное. Но, как видно, возвышенные чувства испытывала она одна.

Интересно, как бы обстояли дела, если бы в их отношения не вмешалась фамилия Валлистон?

Впрочем, теперь это мало что изменит.

– Я имела в виду совершенно другое! – возмущенно воскликнула Джейн.

– Позвольте поинтересоваться, что именно? – ядовито протянул Ричард.

Джейн так и захотелось стукнуть кулаком по его самоуверенной физиономии.

– А то, что ты должен, наконец, выслушать меня.

Ричард изобразил на лице удивление.

– Ради чего? Я и так знаю достаточно. – Отвернувшись и глядя на бегущую воду, он зло добавил: – Просто меня провели как последнего дурака. Снова.

– Ты имеешь в виду Изабеллу?

Ричард резко обернулся.

– Откуда ты про нее знаешь? – с сердитым недоумением спросил он.

– Мне рассказала миссис Ингерборн. Сара думает, что после измены Изабеллы ты решил больше никого не пускать в свое сердце, и что…

В глазах Ричарда промелькнули такие боль и тоска, что Джейн не решилась продолжать. Однако он словно бы не заметил повисшей паузы. Погрузившись в собственные мысли, Ричард, казалось, забыл о существовании Джейн.

– Очевидно, я выполнил свой зарок недостаточно хорошо, – тихо произнес Калвест. Скорее, подумал вслух.

И вдруг Джейн озарило. Ричард любит ее!

Вопреки обстоятельствам, твердо принятому решению и даже собственной воле он любит ее!

Джейн почувствовала себя бесконечно виноватой. Это не Ричард, а она бессердечная эгоистка. Думая лишь о том, чтобы ей было хорошо, она постоянно лгала. Не считаясь с чувствами других, заботилась только о том, чтобы ей было удобно.

Ричарду уже довелось однажды познать женское непостоянство. Измена Изабеллы стала для него настоящим ударом. С тех пор он поклялся никогда больше не влюбляться. И это ему неплохо удавалось до тех пор, пока не появилась она, Джейн. За много лет она оказалась первой, кому Ричард доверил свое сердце…

И вдруг выясняется, что он снова обманут! Ничего удивительного, что известие о ее родителях потрясло его.

В эту минуту Ричард казался таким беспомощным, таким беззащитным, что Джейн стало искренне жаль его. Не вполне понимая, что делает, она приблизилась к нему и нежно провела ладонью по мужской щеке.

Ее осторожная ласка застала Ричарда врасплох. Словно очнувшись от раздумий, он вздрогнул и удивленно уставился на Джейн.

– Нет.

Но по какому-то наитию Джейн догадалась, что Ричард не оттолкнет ее. Привстав на цыпочки, она дотянулась до мужского рта и крепко прижалась к нему губами. В этот поцелуй молодая женщина вложила всю душу, чтобы Ричард мог почувствовать, как она сожалеет о своем проступке. Что, несмотря ни на что, продолжает любить его.

Что она будет любить его всегда.

Застонав, Ричард обхватил Джейн за талию и крепко прижал к себе. Его руки начали блуждать по телу молодой женщины, осыпая ласками плечи, грудь, живот, бедра. Бессчетными поцелуями он покрывал каждый кусочек пылающей кожи.

Ответная волна желания захлестнула Джейн, заставляя плотнее придвинуться к Ричарду. Она исступленно целовала темные завитки волос, покрывающие широкую грудь, с наслаждением касалась твердых мускулов, перекатывающихся под гладкой кожей.

Когда Джейн уже начало казаться, что примирение близко, Ричард вдруг замер. Глухо застонав, он отшатнулся от молодой женщины, непослушными пальцами пытаясь застегнуть распахнутую в порыве страсти рубашку.