– Нет, этого не должно произойти, – хрипло пробормотал Ричард. – Тебе не удастся так просто провести меня. Твое тело… оно великолепно. Но в мире есть еще много женщин, чьи формы не менее соблазнительны, а душа не более черства. – Постепенно его дыхание выровнялось. – Ступайте в душ, мисс Валлистон, а затем отправляйтесь в кровать. Завтра вам предстоит долгая дорога.

Отвернувшись, он вышел.

Вчера, ложась в постель, она была уверена, что ни за что не заснет. Однако усталость взяла свое, и спустя каких-нибудь двадцать минут после ухода Ричарда Джейн уже погрузилась в глубокий сон.

Тогда, глядя на стремительно захлопнувшуюся за Ричардом дверь, она ощутила себя постыдно униженной. Сначала ей даже хотелось немедленно собрать вещи и уехать. Но потом она решила не действовать очертя голову. Может, к утру, Ричард успокоится и попробует взглянуть на все с другой стороны?

Увы, ее надежды не оправдались.

Потянувшись, Джейн вдруг поняла, что вокруг слишком тихо. Конечно, по утрам, до пробуждения Лотти, дом всегда был погружен в тишину. Но сейчас была совершенно другая тишина.

Настороженная.

Угнетающая.

Таящая опасность.

Наскоро одевшись, Джейн устремилась в детскую. Но Лотти там не обнаружила. Комната Ричарда также пустовала. Его постель была даже не смята.

Не на шутку встревожившись, Джейн сбежала вниз, на первый этаж, где наконец-то увидела обоих.

Ричард, в одной руке сжимая большую сумку, а другой, держа племянницу, стоял в прихожей, явно намереваясь покинуть дом. Торопливые шаги на лестнице заставили его оглянуться.

– Ричард… – беспомощно выдохнула Джейн, понимая, что происходит нечто непоправимое.

Лотти тоже заметила ее.

– Няня Джейн! – радостно взвизгнула малышка. – Доблое утло! А мы уже уходим!

Ричард молчал. Зеленые глаза равнодушно смотрели сквозь молодую женщину.

– Уходите? – оторопело переспросила Джейн. – Так рано? Но куда?

Лицо девочки расплылось в довольной улыбке.

– На лаботу, – с гордостью сказала она. – Я буду помогать дяде Личалду ласкладывать бумаги. Я буду его секлета… селкета… – Пытаясь выговорить трудное слово, Лотти от напряжения высунула язык. – Секлеташей! – наконец выпалила малышка.

Джейн растерянно перевела взгляд с нее на Ричарда и произнесла с замирающим сердцем:

– Что происходит?

Взглянув на часы, Ричард поудобнее пересадил елозившего ребенка.

– Нам пора. – Он взялся за ручку двери.

Лотти завертелась пуще прежнего.

– А лазве няня Джейн не пойдет с нами? – удивленно воскликнула девочка. – Ты сказал, что мы не должны ее будить. Но ведь она все лавно проснулась!

Видя, что Ричард никак не отреагировал на слова племянницы, Джейн бессильно опустилась на нижнюю ступеньку лестницы и умоляюще позвала:

– Ричард!

Обернувшись, он окинул ее ледяным взглядом.

– Тебе пора возвращаться назад, – ровно произнес он. – Шарлотту я забираю с собой, так что можешь спокойно собирать вещи.

Ее сердце будто остановилось.

– Назад?

– Назад, в твою настоящую жизнь. – Ричард почти с омерзением смотрел на Джейн. – Или ты еще не наигралась в храбрую девочку, сбежавшую от мамы с папой?

Она изо всей силы затрясла головой.

– Я вовсе не играла, Ричард. И в глубине души ты знаешь, что не прав.