– У вас очаровательная племянница, мистер Калвест, – похвалила она малышку. – Ненавижу родителей, которые делают из своих детей безвольных манекенов. – Женщина перевела взгляд с Лотти на Ричарда. – И все-таки вы так и не сказали, где мисс Валлистон. У нее сегодня выходной?

Ричард покачал головой.

– Джейн работала без выходных.

– Работала? – Лиз в недоумении уставилась на босса. – С ней что-то случилось?

– Нет. – Уклоняясь от дальнейших расспросов, он обратился к племяннице: – Итак, Лотти, запомни, чего ты ни в коем случае не должна делать. – Ричард начал загибать пальцы. – Ничего не бери без спроса. Не притрагивайся к проводам. Не нажимай никаких кнопок. Ничего никуда не засовывай. И, главное, во всем слушайся меня и Лиз.

Лотти внимательно посмотрела на пять загнутых пальцев.

– Ладно, – согласилась она. – А мне можно полисовать?

– Можно, – разрешил Ричард. – Но только на той бумаге, которую даст миссис Андерсон.

Девочка облизнула липкие пальцы и с сожалением посмотрела на опустевшую коробку. Затем, переведя взгляд на дядю, потребовала:

– Я хочу моложеное!

Ричард укоризненно посмотрел на племянницу.

– Но ведь ты только что съела целую кучу леденцов.

Лотти с отвращением отбросила от себя опустевшую упаковку.

– Но колобка была совсем маленькая. Дядя Личалд, я хочу моложеное, – заканючила малышка.

Миссис Андерсон подошла к ней и ласково потрепала за щеку.

– Ты обязательно получишь мороженое, детка, – пообещала она. – Но только чуть позже, когда мы пойдем обедать. А пока мы с тобой порисуем, согласна?

– Да! – Лотти тут же потянулась за цветными карандашами.

Положив перед ребенком листок бумаги, Лиз кивнула на дверь кабинета.

– Можете идти работать, мистер Калвест, сказала она. – Я позабочусь о вашей племяннице.

– Спасибо, Лиз.

Облегченно вздохнув, Ричард прошел в кабинет. Сев за стол, он начал просматривать приготовленные секретаршей бумаги, надеясь, что это поможет ему отвлечься от грустных мыслей.

Без сомнения, он все сделал правильно. Джейн, как и Изабелла, обманула его. А лжи нет прощения.

Он сможет и сам позаботиться о племяннице, тем более что осталось не больше недели. Если что, миссис Андерсон поможет ему. Скоро вернется Маргарет, заберет дочь, и жизнь вновь войдет в привычную колею…

Только Джейн уже никогда не вернется.

Через час в дверь постучала Лиз.

– Ваша племянница просила передать вам одну вещь. – Секретарша подошла к столу и протянула Ричарду ожерелье из скрепок. – Она сделала их уже около полудюжины, и боюсь, что на этом не остановится. – Миссис Андерсон немного помолчала. – Насколько я поняла, теперь вы будете приходить в офис вместе с Шарлоттой?

Ричард холодно подтвердил:

– Вы не ошиблись.

– Значит, с мисс Валлистон все-таки что-то случилось? – насторожилась секретарша.

– Как я уже говорил, что нет. – Голос босса прозвучал еще суше.

Миссис Андерсон пристально посмотрела Ричарду в глаза.

– Лотти сказала, что сегодня утром вы с мисс Валлистон поссорились. И что вы велели Джейн убираться прочь.

– Мы не ссорились.

– Но вы же выгнали ее из дому?

– Миссис Андерсон!

Однако предостерегающий окрик не подействовал на секретаршу. Опустившись на стул, она продолжала выжидающе смотреть на Ричарда.