Валька вспрыгнула ловко, набросила ему на лицо подушку и с размаху села на нее.

– Вот такие у нас дела, Шурик! – ласково сказала она, пошлепывая Шурку по животу.

Нельзя сказать, что Шурка не сопротивлялся. Однако, подергавшись, он затих.

– Ой, щиплется! – проговорила Валька и, засмеявшись, посмотрела в мою сторону. Сомневаюсь, чтобы Анатолий, будь он дома, одобрил эту возню. – А, это ты… – сказала Валька и, встав, убрала с головы командора подушку. – Получи тело.

Наступила тишина. Я вопросительно взглянул на Вальку, она – на меня. Шурик лежал, уткнувшись лицом в валик, бледный, худенький, съежившийся, голова его была неестественно вывернута вбок, глаза закрыты.

– Ага, – сказал я Вальке злорадно, – удавила деверя, голубушка?

– Он мне шурин, – растерянно ответила Валька и тронула Шурика за плечо.

– Тем более. – Я наклонился к командору и прислушался: дышит он или нет?

Дыхания не было слышно.

Шутки шутками, а мне стало не по себе. Валька тоже испугалась – принялась трясти Шурку за плечи, приподнимать:

– Сашка, миленький, не шути. Это плохая шутка. Слышишь, Сашка?

– Нашатырь нужен, – быстро сказал я.

– Ах я дура большая!.. – запричитала Валька. – Ну скажи, малыш, что тебе сделать?

– Тридцать копеек дай, – басом сказал «малыш».

– Ах, ты вот как со мной! – Валька вскочила. Она хотела разозлиться, но я видел, как она рада. – Бог подаст. Собиралась дать, а теперь не получишь. – И, схватив ведро и тряпку, она убежала в ванную.

– Вот так мы и живем! – Как ни в чем не бывало Шурик вскочил. – Думаешь, не даст тридцать копеек? Пятьдесят даст как миленькая.

Не знаю почему, но эта последняя фраза мне не понравилась.

– Ты не за тридцать ли копеек весь этот цирк затеял? – спросил я.

– Ну и что? – подумав, сказал Шурик. – Я же не виноват, что Толька жмот, от него десяти копеек не дождешься.

– А ты всех людей на копейки меряешь? – Мне было стыдно самому от своих слов, но Шурка упорно не хотел обижаться, и это раздражало.

– Послушай, не заводись, а? – примирительно сказал Шурик. – Случилось что-нибудь? Ты весь зеленый.

Я вкратце рассказал ему о цепочке.

– Ну и характер у тебя? – сказал он, выслушав. – Умеешь ты делать истории из пустяков.

– Из Пустяков? – переспросил я, стараясь казаться спокойным. – Вы все как сговорились прямо!

– Конечно, из пустяков. Ну цепочка, и что такого? У меня тоже есть. На сирийских базарах они копейки стоят.

– Сам ты копейку стоишь! – вспыхнул я. – Какая разница, сколько она стоит?

Копейку – значит, тебя самого за копейку купили! Ты знаешь, что Борька по этому поводу думает?

– А мне плевать, – равнодушно сказал Шурка. – Важно, что я по этому поводу думаю.

– Да ни черта ты не думаешь! Питаешься подачками, как… – Я замолчал.

– Ну? – спросил Шурик.

Мы стояли друг против друга, выставив каждый вперед плечо, как будто собирались драться. Но драться лично я не собирался. С кем драться-то?

– Знаешь что? – сказал я тихо. – Жалко мне тебя.

Это Шурку задело.

– Ишь ты, сострадатель нашелся! – сказал он. – А ты побывал в моей шкуре? У тебя было так, что ботинки порвались, а других нет? Уж, наверно, запасные стоят в прихожей, а нет, так папа с мамой сбегают и купят по первому же твоему воплю.