Незнакомец по имени Леха с девочкой вышли на деревенскую улицу. Миша что-то говорил ему, показывая на свою машину и на девчонок, что сидели в ней. Мужчина помахал им издалека и сел к Степанычу и Лизаньке.

Едва тронулись, Аня осторожно стала расспрашивать Мишу:

— Это и есть ваш друг? А какая у него фамилия? А почему он прихрамывает? А это его дочка?

Через пять минут девчонки знали все. Да, это Леха Васильев, старый друг Миши и Степаныча и всей их компании. Прихрамывает потому, что побывал в страшной аварии. А дочка не его, а друга погибшего…

Юлька судорожно вцепилась в руку Ани. Она всегда, когда волновалась, делала так, оставляя в чужой ладошке глубокие следы от острых коготков. Они не могли ни о чем говорить. Все мысли были о том, какой «сюрприз» они везут Катьке.

От деревни Лехи Васильева до бухты Семизначная было рукой подать, и минут через двадцать они припарковались во дворе гостевого домика, где намеревались оставить машины.

Катер ожидался примерно через час, поэтому решено было вещи отнести в домик и погулять. Самая большая сумка была у Юльки. Познакомившийся со всеми очень доброжелательно, Васильев, кивнув на Юлькин баул, спросил:

— А вы туда надолго?

— Да, на смену подруге, в экспедицию… — Юлька терялась, не знала, как говорить с этим, таким знакомым мужиком, который совсем не знал, с кем имеет дело. Впрочем, он не надоедал им своим вниманием. И Аня с Юлей, углубившись в лес под предлогом «посмотреть грибы», устроили военный совет.

— Короче! — Юлька была настроена решительно. — Говорить никому ничего не будем! Этому не скажем, чтоб не сбежал ненароком, а Мише — чтоб не разболтал раньше времени. А на месте будем смотреть по обстоятельствам. Ань! Ну как так могло случиться, что мы его чуть не с собаками искали, а твой Мишка все это время знал, кто он и где он?!

Аня молча пожала плечами. Ей и в голову не приходило посвящать Мишу в проблемы своей подруги. А зря! Как выяснилось, иногда это очень полезно. Поболтай она по-дружески с Мишей о своих подругах, и, глядишь, бедная Катька давно была бы счастлива. Правда, если честно, то ей с Мишей было совсем не до этих разговоров: виделись редко, встретившись, не могли надышаться друг другом.

В общем, когда подруги пришли «из разведки», в головах у них как не было, так и не появилось никакого конкретного плана.

Катерок показался из-за мыса внезапно. И тут же на палубе его все увидели человека, который отчаянно махал рукой.

— Ксюшка… — удивленно уронила Юля, рассмотрев на борту Авксентия Новицкого собственной персоной. — Ань! Как же я соскучилась по нему!

Юлька была такой растерянной, что Аня едва не заплакала, глядя на нее. Тоже еще та история!

Через пять минут катерок причалил, и Юлька мгновенно оказалась в объятиях Авксентия Новицкого. Он целовал Юльку, потом отстранялся от нее, смотрел пристально, говорил: «Соскучился — ужас!» — и снова целовал. Когда телячьи нежности закончились и все перездоровались и наобнимались, Юлька увлекла Ксюшу в сторонку.

— У нас тут такое! — Юлька сделала Ксюше страшные глаза. — Сначала скажи — как там Катька?

— Да нормально все! Толстая стала, как самовар! — Ксюша гладил Юльку по волосам, пытаясь заправить ей за ухо выбившуюся из прически прядку.

— Слушай меня! Ксюш, да подожди ты! — отстранила Юлька от себя Авксентия Новицкого, который снова полез целоваться. — Мужика высокого и здорового видишь? Ты только что с ним знакомился.