Он улыбнулся.

 – Я заметил, что вам удалось неплохо поладить с Констанцией. А это не такая уж простая задача.

 Виктория рассмеялась.

 – Она не настолько сердитая, как ей кажется. С ней вполне можно поладить.

 – Эмилия говорит, что вы подружились и с Сюзанной.

 – Это вообще не потребовало никаких усилий. Она чудесная девчушка.

 Рорк кивнул.

 – Я рад этому. - Его взгляд скользнул по ее лицу. - Вы любите детей, Виктория?

 Она почувствовала, как сердце ее болезненно сжалось.

 – Да, конечно, - тихо сказала она. Ночной ветерок, напоенный ароматом жасмина, разбросал шелковистые пряди ее волос по щекам. Рорк протянул руку и отвел их назад, легко коснувшись пальцами виска.

 – Почему никто не ждет вашего возвращения там… Как называется это место?

 – Бродвелл. А… - У нее перехватило дыхание, когда он взял в руки ее лицо и провел большими пальцами по щекам. - А откуда вы знаете об этом?

 Он ласково, снисходительно рассмеялся.

 – Вы сами сказали, помните? Во всяком случае, если бы там у вас кто-нибудь был, вы бы не явились сюда искать работу.

 Сначала она не поняла, что он имел в виду.

 – О чем вы говорите?

 Рорк отстранился немного и взглянул на нее.

 – Вы же сказали, что ищете работу. В тот день, когда пришли ко мне в офис.

 – А-а… - Она выдавила слабый смешок. - Действительно… Но это была спонтанно пришедшая мысль. Я… я приехала сюда на несколько дней. Но только взглянула на это солнце, на это море, как подумала: зачем мне возвращаться в иллинойсскую зиму?

 Она подождала, сдерживая дыхание, пока он не кивнул в ответ.

 – Мда, мои впечатления о северных зимах еще живы, вполне могу вас понять. - Он улыбнулся. - Вы сказали мне правду о себе?

 Ее сердце перевернулось.

 – Правду?..

 – Да. Вы действительно работаете официанткой?

 Виктория гордо вздернула подбородок. Да-да, вот и Крейг говорил то же самое, с тем же выражением лица.

 – Да, - ледяным тоном ответила она. - В этом есть что-то неприличное, постыдное - быть официанткой?

 – Нет, конечно. - Он примирительно улыбнулся. - Я только подумал, что прислуживать в ресторане - работа очень тяжелая.

 – Ну и что? - немного резковато возразила она.

 – Ничего. - Его улыбка сделалась еще добродушнее и шире. - На первом курсе университета я сам одно лето работал официантом.

 Виктория удивленно подняла брови.

 – Трудно поверить.

 Рорк весело расхохотался.

 – Две яичницы с беконом!.. - выкрикнул он, точно запыхавшийся официант. - Бифштекс и пару пива!.. Обслужи завсегдатая и того датчанина в углу. Давай, пошевеливайся!

 Она невольно засмеялась, ощутив, как возникшая было отчужденность исчезла.

 – Ого! Вы и в самом деле работали официантом, - сказала она шутливо. - Только не рассказывайте мне, что вы из семьи бедняков.

 Он едва заметно усмехнулся.

 – Я не из бедняков, но что такое бедность, узнал на собственной шкуре в молодости, благодаря своему отцу, который не слушал дельных советов, что давали ему люди. Но это совсем другая история. И хватит об этом. - Он мягко обнял ее. - Вам нравится остров Пантеры?

 – Да, - сказала она несколько озадаченно. - Конечно, нравится. Я ведь уже говорила.

 – А вы не будете жалеть, если бросите свою прежнюю карьеру? - Он сказал это с таким добрым юмором, что она не могла не засмеяться.