|
- Странно, странно. Спуститесь же сюда, Симпкинс, не будьте трусом. - Благодарю вас, но мне и отсюда хорошо видно. - Симпкинс, это вы? Что там случилось? - Мисс Кингман, прошу вас сойти сюда, - сказал Гатлинг, увидав Вивиану, спускавшуюся вниз по палубе. Она подошла к Гатлингу, а следом за ней осмелился спуститься и Симпкинс. Присутствие девушки успокоило его. - Полюбуйтесь, мисс! В ярких лучах луны палуба ярко белела. И на этом белом фоне виднелись темные пятна и следы, будто какое-то громадное животное вползло на палубу, сделало полукруг и свалилось с правого борта, сломав, как соломинку, железные прутья перил. - Обратите внимание: это похоже на след от тяжелого брюха, которое волочилось по палубе. А по бокам - следы лап или, скорее, плавников. Нас посетило какое-то неизвестное чудовище. Симпкинсу опять стало страшно, и он незаметно стал пятиться назад по покатой палубе. - А это что за сор? Какие-то растения, очевидно оставленные неизвестным посетителем? - И мисс Кингман подняла с пола водоросль. Гатлинг внимательно осмотрел водоросль и неодобрительно покачал головой. - Саргассум, группы бурых водорослей... Да, сомнения нет! Это саргассовы водоросли. Вот куда занесло нас. Черт возьми! Дело приобретает плохой оборот. Нам надо обсудить положение. И все трое поднялись на верхнюю палубу. Опасность сблизила их. Симпкинс махнул рукой на свои "права", он понял, что только знания, опыт и энергия Гатлинга могли спасти их. Больше всего сыщика беспокоило неизвестное чудовище. Какой-то саргассовой водоросли он не придал значения. - Что вы думаете, Гатлинг, о нашем непрошеном госте? - спросил Симпкинс, когда все уселись на плетеные стулья. Гатлинг пожал плечами, продолжая крутить в руке водоросль. - Это не спрут, не акула и не какой-нибудь другой из известных обитателей моря... Возможно, что здесь, в этом таинственном уголке Атлантического океана, живут неведомые нам чудовища, какие-нибудь плезиозавры, сохранившиеся от первобытных времен. - А вдруг они вылезут из воды и станут преследовать нас? - Мы должны быть готовы ко всему. Но, признаюсь, меня беспокоят не столько неизвестные чудовища, как вот этот листок, - и он показал листок водоросли. - Пароход все-таки слишком велик и крепок, даже для этих неизвестных гигантов подводного мира. Им не проникнуть и в наши тесные каюты. Наконец, у нас есть оружие. Но какое оружие может победить вот это? - и он опять показал на водоросль. - Что же страшного в этом ничтожном листке? - спросил Симпкинс. |
