– Стойте.

Голос Сифа прокатился над их азартно склонёнными над книгой головами.

– Виола, – сказал он, глядя на страницы так, словно они в любой момент могли полыхнуть пламенем. – А есть среди осведомителей моряки? Моряки, которых мы вовлекли в сегодняшний план?

Виола оглянулась на Сифа, затем поглядела на книгу. Она быстро пролистала назад. Она сглотнула:

– Ага.

Внизу грохнула дверь, стремительно застучали шаги.

– Быстро, – Элли указала на верхнюю галерею. – Нам нужно забраться туда – тогда мы сможем отпереть те окна изнутри!

Шаги приближались.

– Нет времени! – воскликнула Кейт, отпихивая Элли за книжный шкаф, а Сиф с Виолой тем временем нырнули за уродливого кентавра: нижняя половина – чучело лошади, верхняя – статуя Лорена.

Элли чувствовала, как её собственный пульс отдаётся в ладони Кейт. Она бросила испуганный взгляд на Сифа: он дёрнул головой в сторону парадной двери. Они с Виолой поползли к ней на четвереньках и исчезли за поставцом. Кейт и Элли проползли сквозь лабиринт столиков красного дерева и за высокими бортиками массивной ванны. Элли прислушивалась к звуку шагов, в любой миг ожидая, что её путь пересечёт чья-то тень.

Шаги стихли. Кейт пересекла промежуток от одного книжного шкафа до другого и поманила за собой Элли.

Элли рискнула выглянуть в пустоту и увидела Сифа, совершенно одного, сжавшегося возле статуи ангела. Он опасливо оглянулся на что-то, чего Элли не было видно, а затем махнул, чтобы она шла к нему. Элли потянула Кейт за штанину, одними губами веля идти за собой. Кейт настойчиво закачала головой и попыталась перехватить Элли, когда та поползла к Сифу.

– ЭЙ!

Крик взорвал тишину, и, подняв голову, Элли увидела прямо над собой мужчину с мечом, буравящего её взглядом.

– О нет, – шепнула Элли.

Кейт схватила Элли под локоть, и они припустили к дверям.

– Нет, подожди… Сиф, – охнула Элли, поворачивая голову и ища его глазами.

– Я тут, – сказал Сиф, появляясь у неё под боком вместе с Виолой.

– О чём ты думал? – воскликнула Элли. – Ты привёл меня прямо ему под ноги!

– НА ПОМОЩЬ! – взревел стражник. – Здесь воры!

Парадные двери с грохотом распахнулись, и два других стражника встали на фоне звёздного неба, ошалело разинув рты.

– Остановите их! Хозяин приказал убивать всех лазутчиков! Они не должны сбежать!

Прежде чем стражники успели опомниться, Элли бросила им под ноги дымовую шашку. Она схватила руку Кейт, а Сиф схватил за руку Виолу, и все четверо рванули сквозь шипящие, вздымающиеся клубы дыма.

Ночной воздух был тёплый, волны выпрыгивали и пенились, словно бескрайний косяк рыб. Дети припустили к пляжу, но Элли уже слышала за собой тяжёлую поступь трёх стражников.

– Я могу остановить это! – пропел из выси голос. – Попроси меня!

Забинтованное дитя раскачивалось на пальмовом дереве.

– Кто-то непременно пострадает, – сказал оный серьёзно.

Дальше вдоль берега мерцали в лунном свете окна – эта улица уведёт их вглубь острова. К безопасности. Но до неё было далеко, а Эллина нога вопила от боли.

– Элли, забирайся мне на спину! – бросил Сиф. Элли запрыгнула к нему на плечи, обхватив его руками за шею. Сиф поразительно ходко рванул вперёд, Кейт и Виола бежали рядом.

И всё же стражники Лорена нагоняли их. Элли схватила целую пригоршню своих дымовых шаров и швырнула их в стражей, но они упали в мягкий песок и не взорвались. Море гулко зарокотало, обрызгав её лицо солёной водой.