– Что у вас стряслось?

Фалько не любил фамильярного «тыканья» в свой адрес, но сейчас предпочел бы лучше такой грубоватый оборот. В этом «вас» слышалась холодная деловитость хирурга, уже взявшего в руки ланцет и готовящегося вскрыть больному брюшную полость.

– Да вот придумали сюжет на свою голову.

Вышло удачно, даже слишком.

Придется выражаться так, чтобы оставить на потом хотя бы узкую щель для оправдания. А может, выложить все, пока не поздно? Но ведь упустят этого черта с серо-голубыми глазами и золотистым ежиком. Упустят, как упускали чеченских террористов, наемных убийц, как радостно провожали за кордон людей, награбивших миллиарды, а на следующий день вдруг срочно начинали посылать запросы на передачу их в руки правосудия. Потом он и у Ладейникова окажется крайним. Творческий человек с хрупкими костями и чересчур богатым воображением. Если сам не явится по его душу, так наймет людей на «выигранные» денежки…

– Значит, на острове тишь да гладь?

Глаза Белоконя сверлили, допытываясь до истины. Командир словно знал правду и лишь хотел уточнить мелкие детали. Человечек в джинсовом костюме пожалел, что не снял темные очки – может показаться, что он боится посмотреть гостю в глаза.

– В каком смысле? События на месте не стоят, иначе зритель наш заскучает.

– Конкретно сейчас. У вас ведь не круглые сутки съемка, вы ведь даете людям отдохнуть?

– Даю. Но вообще-то у меня там постоянно присутствует оператор. Нужно материала в десять раз больше, чем пойдет в эфир, нужно иметь выбор – только тогда все получится, как надо.

Пока нет конкурсов, мы все равно снимаем: время от времени на экране должны появляться бытовые зарисовки и сцены.

Фалько успел и бородатого Илью предупредить по сотовому о появлении отряда в камуфляже.

Чтобы заснял «вид с острова» как бы глазами преступника. Реальный убийца тоже, конечно, будет наблюдать с большим интересом.

Ладейникову Фалько успел еще раз напомнить о договоре. Странное дело – судя по голосу, Игорь не проявлял большого беспокойства, не считал нужным повторно предостерегать от искушения выложить ментам правду. Гораздо больше нервничал режиссер, словно он здесь висел на самом тонком волоске.

Вот и теперь Фалько не мог заставить себя непринужденно болтать, пересыпая речь шутками и прибаутками. В зрачках Белоконя словно отражались операционный стол, руки в перчатках и вскрытая брюшная полость пациента. Пациентом был, конечно, Фалько – он чувствовал, как грубые пальцы трогают и шевелят все внутренние органы.

– Думаю, никто на острове не обидится, если мы на часок туда высадимся. Убедимся своими глазами.

– В чем? – кисло улыбнулся Фалько. – Конечно, я не имею права вам запретить. Но странно, согласитесь, будет выглядеть дежурный визит спецназа на захваченный преступником остров.

Вам тогда положено убить этого человека, освободить заложников. И передаче нашей конец, можно закрывать занавес.

– А зачем снимать наш визит на камеру? – резонно возразил Белоконь.

– Мне и здесь неплохо!

– Мне, сам понимаешь, не трудно вытащить первую попавшуюся бабу из барака и приставить ей дуло к башке, – Черт с тобой, – Илларион приподнялся с места.

Ладейников сопровождал его сзади, постоянно держа под прицелом. Ближе пяти шагов по-прежнему не приближался. Позвал с собой еще бородатого оператора. Илья приготовился снимать, но преступник дал отмашку:

– Куда? Кто просил?

Мускулистый человек в черной майке без рукавов не мог передвигаться достаточно быстро, мешали кандалы. Ладейников матерился сквозь зубы, но терпел.