– Я ведь сам пошел с тобой. Чего опять задергался, – произнес Забродов.

– Это мужик, у него истерики не будет.

Правда?

Бедняга оператор кое-как выдавил из себя нечленораздельное согласие.

– Что я должен делать? – мрачно спросил Забродов.

– Держи.

По воздуху перелетел ключ от наручников.

И снова палец на курке, как в прошлый раз, ночью.

Одно дуло смотрит в затылок оператору, другое – в лицо Забродова.

– Обхвати дерево!

В самом деле, пока не освободишь себе руку, этого никак не сделаешь. Теперь надо снова защелкнуть браслет. Подошел бы сам проверить.

Нет, от принципов своих не отступает, дистанцию держит. Убедился со стороны, кивнул.

Две фигуры удалились: одна ступала уверенно и пружинисто, другая на каждом шагу спотыкалась. Забродов остался один. Неужели кто-то должен прибыть на остров со стороны? Но ведь преступника не беспокоило недавнее прибытие операторов из съемочной группы, тогда он не счел нужным изолировать пленника. Значит теперь дело посерьезнее, теперь он не может раздваивать внимание. Неужели спецназ? Неужели позволили себя обнаружить?

Задрав голову, Забродов внимательно посмотрел на верхушку прямой, как стрела, сосны. Напрягся и попробовал раскачать ствол. Нижняя его часть как будто осталась неподвижной, зато высокая ажурная крона дерева слегка заволновалась.

Не заметят. Надо решать вопрос радикально.

Обняв дерево, Забродов прижался лбом к теплой чешуйчатой коре. Натянув цепь наручников, он стал двигать кистями обеих рук вправо-влево. Посыпалась кора, остро запахло смолой. На звеньях короткой цепочки не было ни одной острой грани, но металл во много раз превосходил прочностью древесину – она понемногу поддавалась. Забродов ускорял темп, одновременно отклоняясь от ствола, повисая на цепочке всей тяжестью, и вскоре углубился на толщину двух пальцев.

Вот он маячит на берегу – крепкий коротко стриженный парень с двумя автоматами на правом и левом плечах. Белоконь вспомнил его лицо из последнего выпуска шоу, увиденного с видеокассеты, в записи. Или отъявленный мерзавец или гениальный актер, которому никто в подметки не годится.

Стоит как живая мишень, голый по пояс, даже жилетку скинул. Но какого черта он не расстается с оружием? Понравилось? Вошел в роль? Оператор при деле, снимает – видна согнутая в три погибели фигурка с камерой. Как пропустить настоящих невыдуманных спецназовцев, отлично вписывающихся в сценарий? Хоть сто раз запрещай, снимут всеми правдами и не правдами – на то и телевизионщики.

Где же второй, весь в цепях, куда подевался?

Целит на всякий случай из зарослей? Молодому, с голым торсом вроде тоже подставляться нет резона. Преступнику полагалась бы пара заложниц рядом для подстраховки, а этот маячит в одиночестве.

Машет рукой, улыбается. Человек на веслах гребет спокойно, без тени сомнения. А ребята молодцы, ушки на макушке. Стоя ближе к корме лодки, командир видел их затылки, спины, локти.

Готовы в любой момент открыть точный, прицельный огонь.

– Закурить будет? – крикнул Ладейников. – А то режиссер во мне злость воспитывает, морит без сигарет.

Бойцы молчали, не думая отвечать. Есть известный прием застигнутого с поличным преступника – он начинает быстро говорить, и добрая половина внимания бойцов непроизвольно переключается. Поэтому Белоконь учил своих в момент начала речи ни в коем случае не вникать в ее смысл. Вникать потом, когда противник окажется на земле со сцепленными за головой руками. До этого следить за всем кроме слов: глазами, руками, ногами.