|
Клэй запихнул крестик под рубашку и подошёл на шаг ближе. Теперь он очутился в низком дверном проёме, в котором в своё время стоял сам Хатч, тридцать один год назад. – Я нашёл пристанище у выхода из туннеля и услышал ваши крики, – сказал священник. – С третьей попытки сумел сдвинуть рычаг, и стена в конце тупика отъехала в сторону. Что это за место? Что вы здесь делаете? Клэй осмотрелся повнимательнее, водя лучом фонаря по всему помещению. – И что это за кости, которые с вами вывалились? В ответ Хатч протянул к нему руку. Мгновение помедлив в нерешительности, Клэй схватил её, и Малин очутился на нетвёрдых ногах. – Спасибо, – задыхаясь, произнёс он. – Вы спасли мне жизнь. Клэй раздражённо махнул рукой. – Мы в туннеле, где погиб мой брат. А это его кости. Глаза Клэя расширились. – Ох, – вымолвил он, торопливо отводя луч фонаря. – Мне очень жаль. – Вы видели на острове ещё кого-нибудь? – решительно спросил Хатч. – Молодую женщину в плаще? С тёмными волосами? Клэй покачал головой. Хатч на мгновение закрыл глаза и глубоко вдохнул. Затем указал на новый, только что открывшийся туннель. – Это путь к основанию Водяного Колодца. Капитан Найдельман уже в сокровищнице. Мы должны его остановить. Клэй нахмурился. – Остановить? В каком смысле? – Он собирается открыть ящик с Мечом Святого Михаила. Священник стрельнул в него подозрительным взглядом. Хатч зашёлся в мучительном кашле. – Я узнал, что меч смертельно опасен. Радиоактивен. Клэй сложил руки на груди. – Он может убить нас всех, и, может быть, половину жителей Стормхавэна, если его вытащить. Пастор по-прежнему молча взирал на Малина. – Послушайте, – сглотнув, сказал Хатч. – Вы были правы. Мы никогда не должны были вести раскопки, искать сокровища. Но об этом поздно говорить. Я не могу остановить его в одиночку. Лицо священника внезапно озарило новое выражение, которое Малин даже не знал, как истолковать. Оно словно прояснилось, осветилось изнутри. – Мне кажется, я начинаю понимать, – еле слышно произнёс Клэй. – Найдельман послал человека, чтобы меня убить, – продолжал Хатч. – Он разнервничался. – Да, – с неожиданной горячностью согласился Клэй. – Конечно. – Нам остаётся лишь надеяться, что ещё не слишком поздно. Хатч осторожно обошёл вокруг беспорядочной кучки костей. Спи спокойно, Джонни, – прошептал он. И затем направился по узкому наклонному туннелю. Вуди Клэй, не отставая, шёл следом. 57 Джерард Найдельман продолжал неподвижно стоять на коленях рядом с ларцом – бесконечное, казалось, время. Одну за другой он перерезал железные ленты, что опоясывали ящик. Как только яркое белое пламя ацетиленовой горелки освобождало очередную, та немедленно проваливалась вниз, сквозь прорези в металлическом полу. Теперь осталась лишь одна – в стороне от замка, она крепко цеплялась за сам ящик толстой коркой ржавчины. Замок срезан, печати сломаны. Меч готов познакомиться с новым владельцем. И всё же Найдельман продолжил стоять на месте, сжимая пальцы на крышке. Все чувства обострились стократно, он почувствовал себя живым и сильным – каким не мог представить даже в мечтах. |
