— Так в чем тогда проблема, Пит?

— Но это же будет барахло, а не кожа, вот в чем проблема! А я буду должен платить за нее по тридцать пять центов за дюйм!

— Тридцать пять центов?! — невольно воскликнул Грифф. — Пит, да это же полностью дезорганизует всю нашу ценовую политику!

— Скажи это дилерам. Знают, что поставили меня в раковое положение, что я кровь из носу, но должен достать эту кожу. Пока все это не началось, я покупал приличный товар по двадцать семь центов за дюйм. А теперь они хотят тридцать пять, и за что — за барахло! И я вынужден брать. Но что будет, когда закройщики получат этот материал? Как, скажи на милость, они могут сделать из мусора качественный товар?

— Я поговорю со Свеном, — сказал Грифф. — Посмотрю, что он…

— Да, конечно, а я пока закуплю кожу, — сказал Магистро. — Макуэйд — босс, и он сказал мне, чтобы я покупал все, что под руку подвернется. Вот я и куплю. Только не спрашивай меня, как все это потом отразится на стоимости и качестве туфель! К черту все, Грифф! Как бы я хотел, чтобы мы могли что-то сделать, ну хоть что-то!

В цехе резки Свен Джорд взял с одной из скамей кусок крокодиловой кожи и приподнял его так, чтобы Гриффу было видно.

Тот внимательно осмотрел кожу и устало покачал головой.

— Даже если люди будут на повременной оплате, они все равно не смогут аккуратно работать с такой кожей.

— Что ты имеешь в виду? Или кого? Макуэйда?

— Его. Он перевел моих рабочих на сдельщину. Сдельщина при работе с кожей рептилий! Он говорит, что хочет ускорить процесс и не может допустить, чтобы работа тормозилась именно закройщиками! Говорит, что гора заказов растет и что мы должны соблюдать сроки поставки. Полюбуйся теперь, как они режут! Да они зады готовы надорвать, лишь бы зашибить подольше денег. Рептилии! На сдельщине! Грифф, можем мы хоть что-нибудь сделать? Он что, хочет погубить компанию?

В отделе образцов Стэн Зибински отвел Гриффа в сторону и сказал:

— Милый, этот твой гений из Джорджии скоро сведет меня с ума.

— А что случилось?

— Да в общем-то ничего, если не считать того, что он не сможет в срок выполнить заказы по этой «Обнаженной суке».

— Почему?

— У нас не хватает колодок. Под эту модель мы пустили 1284, но на ней же висит еще с десяток моделей. Сейчас мы можем выпускать примерно по две тысячи пар этих туфель в неделю, а у него заказов где-то на пять тысяч. Это означает, что ему понадобятся еще колодки. Но мы не в состоянии высвободить для этой чертовой «Плоти» более трехсот колодок в день. А ему хочется больше, вот он и принялся манипулировать с колодками, сводя меня с ума.

— Ты о чем?

— Три модели он перепрофилировал на 1701. Еще две — на 1470. Грифф, скажу тебе начистоту: я отнюдь не уверен, что мы сможем произвести качественную обувь на измененных колодках. И что будет, когда наша обувь дойдет до заказчика?

— Даже думать об этом не хочу, — сказал Грифф.

— А на десерт самое поганое: даже перепрофилировав некоторые модели, мы все равно испытываем дефицит колодок. Если этот ублюдок уложится в сроки поставок, я поверю в чудеса. Я сказал об этом Хенгману, все как есть изложил. Черт побери, Грифф, я не хочу терять работу только лишь из-за того, что какой-то подонок портит нашу обувь!

— Гриффи! — воскликнул Хенгман. — Где, черт побери, ты был? Что такого интересного на фабрике, что тебе не сидится в нашем офисе?

— Я проверял чертежи на модель…

— Ты только послушай, чего хочет твой друг Макуэйд.