конечном  итоге  я  подумал,  что  эта  встреча  будет  служить  истинным

проявлением  моего  доверия  к  тебе.  Я  был  зол  вчера  вечером.  Не  буду

отрицать этого. Я не люблю, когда вещи выходят из-под контроля. Я не хочу,

чтобы ты с головой прыгала в этот мир. Не так скоро. Не так быстро. Я думал

мы  вместе  сделаем  ряд  шагов,  гораздо  больших,  чем  в  прошлом,

строящихся  на  доверии.  Твое  поведение  на  каждом  из  этих  шагов

будет  определять, как мы будем двигаться дальше. Это нечто большее, чем

шкала подарков.

Я вздрагиваю. Он это замечает.

- Я знаю, что тебе это не нравится, Лилли. Но для нас...для тебя и меня..., -

он  поднимает  мой  подбородок.  -  Чтобы  иметь  шанс  двигаться  дальше,

нужно признать свое прошлое. Ты согласна?

- Я..., - я моргаю и отворачиваюсь.

Внезапно  я  жалею,  что  не  одета.  Я  проклинаю  себя  за  то,  что  поспешила

сбросить простыню.

- Да.

-  Хорошо,  -  Джереми  отходит  в  сторону  и  отворачивается.  -  Теперь  беги  и

быстро одевайся, моя Лилли-цветочек. Ты найдешь одежду на полотенцах в

ванной.  Я  взял  на  себя  смелость  положить  их  туда.  У  тебя  шесть  минут.  Не

опаздывай.

***

мокрые.

Я нахожу Джереми прислонившегося к барной стойке. Его телефон лежит на

столике, и он водит по экрану пальцем. Он замечает меня и расплывается в

улыбке.

- Еще тридцать секунд, - говорит он. - Я впечатлен.

- У меня было много практики, когда ты оставил меня в темноте, - говорю я.

Слова  не  даются  мне  легко.  Говорить  о  том,  что  он  делал  в  прошлом,

никогда  не  будет  легко.  Но  я  стараюсь  не  думать  об  этом,  решив  показать

ему, что не буду обращать внимание на эти темы.

К  такому  решению  я  пришла  в  душе.  Если  он  видит,  что  он  может  иметь

больше, просто в силу того, что способен поднять темы, которые заставляют

меня чувствовать себя некомфортно, его естественная склонность - не важно,

какие  у  него  другие  желания  -  будет  использовать  это,  чтобы  подчинить

меня.

Не  думаю,  что  это  когда-нибудь  изменится.  Джереми  нравится  быть

властным.  Если  я  покажу  слабость,  это  поставит  меня  в  невыгодное

положение.

Я  буду  сильной  и  столкнусь лицом  к  лицу  со  своими  страхами.  Я  столкнусь

лицом  к  лицу  с  нашим  общим  прошлым  и  буду  выкладывать  в  открытую

всякий раз, когда возникнет необходимость также легко, как и он.

Его губы превращаются в твердую линию.

- Да, - говорит он.

Его глаза вспыхивают. Я вижу в них новый вызов.

- Я наблюдал за тобой каждый день. Я видел твои промахи. Хочешь кое-что

знать, Лилли? Что-то больное и извращенное?

Волосы на затылке встают дыбом. Мне не нравится, каким голосом он задал

этот вопрос.