Колени отказываются держать меня.

- Обе части, Джереми. Ты не имел в виду то, что сказал.

- Всё именно так, как я и сказал, - он снова смотрит в сторону.

Его плечи поднимаются и опускаются в огромном вздохе.

- Всё именно так, как я и сказал, и самое худшее, что я не знаю, что с собой

делать. Я не знаю, что с этим делать.

- Когда ты это понял? - тихо спрашиваю я.

- Я носил это в себе несколько недель. Вот почему я сделал то, что я должен

был,  Лилли.  Когда  ты  провалилась...я  думал,  что  если  накажу  тебя,  то  это

стабилизирует динамику отношений между нами.

- Какие отношения? Те, что изложены в контракте?

- Да, Лилли, - подчеркивает Джереми. - Да, это точно. Ты должна знать, что

по этой причине я выбрал тебя. Конечно. Ты не дура. Я не раз намекал тебе.

Газета,  что  я  оставил  тебе.  Связь  Стоунхарт  Индастриз  с   Корфу  Консалтинг.

Черт, даже премия Баркера, Лилли. Всё это организовал я.

- Нет, - говорю я.

Я качаю головой, отказываясь принимать его слова всерьез.

- Нет, ты не мог. Не премию Баркера. Не это.

Он  медленно  поворачивается  ко  мне.  Увидев  меня  на  полу,  он  делает

несколько осторожных, но решительных шагов, чтобы сократить расстояние

между нами.

Он становится передо мной на колени. Его глаза находятся на уровне моих.

Он протягивает руку, намереваясь дотронуться до моего лица. Я вздрагиваю.

Такое  небольшое,  слегка  заметное  движение.  Но  Джереми  замечает.  Его

глаза ничего не пропускают.

Он на мгновение оставляет свою руку в воздухе, а затем опускает её на мое

колено. Я не против этого.

-  Я  должен  был  добраться  до  тебя,  -  говорит  он.  -  Премия  Баркера  была

единственным  способом.  Для  меня  это  был  лучший  способ.  Всё,  что

случилось после, привело тебя прямо в мою ловушку.

Я моргаю сквозь слезы и поворачиваю голову в сторону. Я не могу смотреть

на него. Не сейчас.

-  Зачем  ты  говоришь  мне  это?  -  я  запинаюсь  на  середине  вопроса.  -  Тебе

нравится мучить меня, Джереми? Тебе приносит удовольствие выставить всё

так, будто мои достижения ничего не стоят?

Я  никогда  никому не  рассказывала  об  этом.  Я  гордилась тем,  что  выиграла

премию Баркера. Второе достижение после поступления в Йель.

Премия  показала,  что  я  достойна  находиться  в  Йеле.  В  конце  концов,  я

просто человек. Увидев блеск моих одногруппников, особенно в первый год,

у  меня  стали  закрадываться  сомнения  о  том,  занимаю  ли  я  свое  место.

Сомнения в том, что в приемной комиссии могли допустить ошибку.

Эти тревожные мысли стали причиной, по которой я усердно трудилась. Я не

хотела  закончить,  как  моя  мать.  Любой,  отучившись  четыре  года  и  получив

диплом  Йельского  университета,  мог  иметь  всё  необходимое,  чтобы

избежать  такого  рода  жизни.  Я  знала  это.  Но  мучительное  чувство

недостойности,  небольшая  тень  неуверенности  в  себе  заставили  меня

сделать так много.