- Ничего себе, - бормочет Фей. - Спасибо, Джереми. Вы очень любезны.

- Нет необходимости, - говорит Талия.

Она кладет руку на руку Фей, останавливая её.

-  Спасибо,  мистер  Стоунхарт.  Но  я  уверена,  что  мы  с  мужем  сможем

позаботиться о свадьбе нашей дочери.

- Не сомневаюсь, что сможете, - говорит Джереми. - Я осознаю свою вину за

то,  что  Лилли  была  постоянно  занята,  что  у  неё  не  оставалось  времени  на

старых  друзей.  Если  вы  примете  моё  предложение,  это  будет  своего  рода

словами извинения. И ничего более.

Он направляет очаровательную улыбку в сторону Фей.

- Очень жаль, что сегодня мне не удалось познакомиться с Робином. Похоже,

он очень опытный, умный молодой человек, что уже в начале своей карьеры

его  взяли  в  The Economist.  В  следующий  раз,  когда  мы  встретимся,  я  хотел

бы с ним познакомиться.

- Уверена, он хотел бы встретиться с вами, - отвечает Фей.

Я заметила, что она взяла визитку, хоть Талия и не ослабила свою хватку.

- А если серьезно, - говорит Джереми. - Позвоните ей.

Он смотрит и улыбается мне.

- Увидев Лилли в платье подружки невесты, вдохновило бы меня.

***

ошибалась.  Мне  не  обязательно  было  притворяться  холодной  и

отстраненной.  На  самом  деле,  большую  часть  времени  мы  предавались

воспоминаниям о былых временах.

Джереми  сиял  точно  также,  как  и  прошлым  вечером  на  сцене.  В  конце

концов неприязнь Талии испарилась.

Когда мы все попрощались, и я вновь пообещала Фэй поддерживать связь, я

чувствую облегчение. Я провела великолепные пару часов со старым другом

с  Джереми  Стоунхартом,  и  ничего  не  случилось.  Всё  прошло  легко,

оживленно и весело. Напрасно беспокоилась.

- Иди сюда, - говорит Джереми, когда мы подходим к машине.

Он притягивает меня к себе и удивляет теплым, страстным поцелуем.

- Ты была великолепна, - говорит он.

Он поднимает солнечные очки так, чтобы я могла видеть его глаза. Улыбка

на  его  губах  касается  и  их,  показывая  морщинки.  Так  он  больше  похож  на

человека.

-  Ты  тоже  был  неплох.  Знаешь,  было  несколько  раз,  особенно  в  начале,

когда я думала, что ты покажешь свой характер.

- Характер? - Джереми смешон. - Какой характер?

- Не передразнивай, - я шлепаю его по руке.

Солнце светит. Я восстановила отношения с Фей, и меня поцеловали, отчего

мне стало неловко.

Вдруг какая-то тень застилает его глаза.

- Лилли, - говорит он серьезно. - Ты знаешь, что это было разовое явление.

Даже  если  ты  и  была  бесподобна,  я  не  могу  рисковать  такими  встречами,

как эта.

Я падаю духом.

- Я знаю, - говорю я тихо.

-  Это  не...это  не  из-за  тебя,  -  рычит  он.  -  Ты  доказала,  что  я  могу  доверять

тебе.  Всё  дело  во  мне.  Вчера  вечером  ты  узнала,  что  Стоунхарт  Индастриз

становится  публичной  компанией.  Я  стараюсь  делать  всё  тщательно.