— «Волчонок» вызывает неизвестные корабли, — вышел в эфир Игорь, одновременно передавая наши коды опознавания. — «Волчонок» вызывает неизвестные корабли.

Реакция последовала незамедлительно, вся четверка прыснула в разные стороны, укрываясь за корпусами разбитых кораблей.

— Слушаю тебя, «Волчонок», — не включая экрана визора, ответил неизвестный пилот с одного из кораблей.

— Назовите себя, — велел Игорь.

— Наемная команда «Верник». Выполняем условия договора по сопровождению.

— Заказчики мак-графы Юрьевы? — влез я в разговор. — Не дергайтесь, похоже, это с моей руки они сюда рванули. Я «мусорщик», нашел пропавшего члена их семьи.

— Это все похоже на ловушку, — в голосе неизвестного пилота послышалось напряжение.

— Была бы ловушка, вас бы уже расстреляли. Давайте перейдем на конференц-связь. Общаться лицом к лицу как-то приятнее… в некоторых случаях.

— Представьтесь, — велел неизвестный пилот, но все-таки активировал камеру.

Это был мужчина за сорок, из тех, про кого говорят «тертый волчара». Он был не в пилотском комбезе, а в незакрытом скафандре, что показывало его профессионализм. Когда я закончил его рассматривать, то сообразил, что стал жертвой такого же изучения.

— Денис Миронов. Владелец и капитан крейсера «Волчонок». Профессиональный «мусорщик», врач и спасатель. Здесь занимаюсь восстановлением части кораблей и захоронением погибших экипажей Шестого флота… Кажется, из гипера кто-то вот-вот вывалится.

— Не мешайте нам обеспечивать безопасность нанимателя, и разойдемся без проблем.

— Да не вопрос, только попрошу обеспечить канал связи с нанимателем. У меня есть, что им сообщить.

— Передам о твоем желании, — буркнул наемник и отключился.

Расслабившись, я наблюдал, как из гипера вышли еще два корабля. Это были тяжелый крейсер тоже седьмого поколения и яхта Юрьевых. Вот уж не думал, что они сюда полетят на ней. Что, других кораблей не было?

Сам «Волчонок» прятался за корпусом обобранного торпедоносца — хоть что-то закроет от ракет наемников, пока они не доберутся до щита.

— Идет телеметрия вызова с яхты, — сообщил Игорь.

— Давай врубай.

— Угу.

В это время на экране появился очень знакомый мне старичок.

— Адмирал?! — изумился я, как только пошла картинка. — Добрый вечер. Вот уж кого не ожидал тут увидеть.

— Здравствуй, Денис. Меня тоже удивила наша «неожиданная» и странная встреча, и я согласен с Нориком Де Вайсом, что все это похоже на ловушку.

— Встреча действительно случайная и неожиданная, я ведь мог сегодня поспать подольше и не встретиться с вами… ладно, сейчас не об этом. Вы не найдете тело Инны на этом крейсере, у которого стоите.

— Ты нас обманул?! — в меня вперились глаза-льдинки адмирала. — Это ловушка?

— Да что же вы такие нервные?! Успокойтесь! Давайте я вам расскажу одну занимательную историю. Жил-был «мусорщик», который обнаружил в одной из систем Фронтира кладбище кораблей. На одном судне оказались вещи дворянки, которые он, естественно, отдал недоверчивым родственникам. После чего он вернулся в эту систему и решил добраться до того голубого шарика через кладбище, которое, как толстое покрывало, окутало планету. Он знал, что тыловые службы успели эвакуировать с базы на планете, однако ведь спасательные капсулы с подбитых кораблей куда-то девались.