— Хочешь сказать, что он защищает меня, нападая? — мысль с трудом укладывалась в голове. — Но как сам он справляется с другими волками? С тем же Дружком, который куда сильнее и мощнее.

— Пока он держится на старом авторитете, но не уверена, что это будет длиться долго. — Со вздохом сказала волчица, взяв меня за порванный рукав. — Рано или поздно мой напарник захочет взять власть в стае. И не думаю, что тогда смогу его сдержать…

— И не нужно. Главное, чтобы один из них не погиб в противостоянии. Акташ опытнее, а силы у него сейчас хватает. Он учится пользоваться щупальцами и, мне кажется, продвинулся в этом деле куда дальше собратьев. — Я стер с лица кровь от нанесенной царапины. — И даже если он проиграет — я от него не откажусь. Я не для того превращал их в чудовищ, чтобы они страдали, а для того, чтобы они выжили. И своей цели я добился.

— Жизнь в обмен на потерю стаи. — Скривилась Дара. — Это не то, что можно пожелать волку. Для нас стая, семья — это главное. Вместе мы сила. Гурьбой завалим самого жуткого зверя. Хитростью и выносливостью справимся там, где спасует сила и ловкость. Единой волей, прикрывая друг друга, когда каждый готов подставить плечо. У нас же выходит…

— Пусть мы все себе на уме, это не значит, что мы по отдельности. — Фыркнула слушавшая наш диалог молча Ксиулан. — Можешь не признавать этого, но ты такая же сестра по несчастью, как Эва. Если ты хочешь к себе какого-то особого отношения, только потому…

— Хватит. И так понятно, что мы вместе. — Оборвал я рассуждения дварфийки, когда мы подошли к камере, охраняемой вытянувшимися по струнке морфами. — Да и не пристало перед пленниками склоку показывать. Открывайте. Посмотрим, что они нам скажут.

Глава 8

— Мы — граждане Города Мастеров, и мы ничего вам не скажем! Вы убили моего брата, мы лучше сожжем корабль, лишь бы он вам не достался! — брызжа слюной, кричал один из пленников, в то время как второй сидел, сжавшись у окна на кушетке, и только покачивался из стороны в сторону. — А без нас вы это корыто не поднимите, так и знайте!

— Думай, как говоришь с первосвященством, дурак! — рыкнул охранник морф и занес копье, чтобы стукнуть пленника, но я остановил его жестом.

— Спокойно. Господа, вы должно быть не понимаете всей ситуации, в которой оказались. Вы проникли на нашу территорию как военные преступники. То, что дирижабль не сбили, и вы не погибли все втроем, лишь счастливая случайность. Но смею вас заверить — никакого злого умысла по отношению лично к вам у нас не было.

— Ага, что еще расскажете? — ехидно улыбаясь, дварф подпер руками бока. — Я не дурак и через магию вижу, как у вас над головой мигает надпись — особо опасен, уничтожить при первой возможности. Вы враг Империи!

— Все верно. Заклятый враг. — Улыбнулся я, не став отрицать очевидное. — Но вы же не имперцы? Мне не нужно вас убивать, сдирать с вас кожу живьем, жарить в кипящем масле? Не имперцы же?

— Н-нет. — С трудом сглотнул ком, вставший в горле, только что хорохорившийся дварф.

— Видите, как замечательно! Значит, вы мне не враги. И даже больше скажу, если вы не врете и в самом деле из Города Мастеров, мы верные союзники. Вы же знаете младшего регента, Длоина Рыжего? Я учился с его дочуркой Дарой Рыжей в академии Гладиаторов, а позже он мне обещал воздушную яхту. Как раз такую, на которой вы прилетели. Так что вполне возможно, что именно мне вы на самом деле и должны были передать дирижабль.